— Езжайте в деревню. — Роб рассказал мужчине, как туда добраться. — Дождитесь меня в «Голове королевы». Увидите паб, он справа. Думаю, вам надо позвонить по телефону — договориться насчет машины.
— Скажите, у нас будут большие неприятности? Могу я что-то с этим сделать?
— Вам ничего не будет. Это просто формальность…
Пони дико заржал. Это было похоже на стон.
— Сделайте что-нибудь, ну хоть что-нибудь! — закричала одна из женщин.
Американец кивнул:
— «Голова королевы». Хорошо. — Он обратился к своим товарищам: — Садимся. Поехали.
Они быстро очистили место, оставив Роба с пони и с Билли.
— Самая плохая часть работы, да? — спросил Билли. — Бедный тупица.
Роб не знал, к кому отнести его высказывание: к американцу, к пони или к нему самому.
— Слишком часто это случается, особенно летом, — сказал он.
— Моя помощь нужна?
Роб отказался. Он прикончит бедное животное и позвонит в администрацию, чтобы забрали тело.
— Тебе не нужно оставаться.
— Ну и ладно, — сказал Билли Родин и пошел к саду, из которого он сюда прибежал.
Оставшись с животным, Роб пошел к «лендроверу» за пистолетом. Два пони меньше чем за неделю, думал он. Для него наступила черная полоса. Обязанностью агистера была защита животных в лесу, особенно пони, но он не знал, как это делать, если люди не научились ценить их. Он не винил бедных глупых американцев. Возможно, не так быстро они и ехали. Места здесь красивые, и совсем нетрудно отвлечься на что-нибудь интересное, однако Роб подозревал, что, если бы не автомобиль, выскочивший на них, этого бы не случилось. Он снова приказал Фрэнку оставаться на месте, открыл дверь «лендровера» и потянулся за пистолетом.
Пистолет исчез. Роб тотчас это увидел и сначала подумал сдуру, что его украл один из американцев, поскольку те проезжали мимо его «лендровера» по пути в Берли. Потом Хастингс вспомнил о детях в Гритнаме, где он в лесу выгружал двух пони. От этого предположения у него внутри все перевернулось. Роб принялся лихорадочно обыскивать машину. Он всегда держал пистолет за водительским сиденьем, в специально замаскированной кобуре, однако теперь его там не оказалось. На пол пистолет не упал, не было его ни под водительским, ни под пассажирским сиденьем. Роб вспомнил, когда последний раз пользовался оружием. Это было в тот день, когда он встретился с двумя детективами из Скотленд-Ярда на обочине дороги, где лежал другой раненый пони. Роб быстро припомнил, что один из полицейских был чернокожий… уж не он ли, поскольку он черный… И тут Роб понял, какая чудовищная это мысль и что она говорит о нем самом, если он мог подумать такое. В этот момент он услышал новый крик пони и стук брыкающихся ног.