Ягодка поежилась. К счастью или к несчастью, возврата к прошлому нет. Теперь все знают, что она — внебрачная дочь Грэма Джефферсона. Старшая сестра Марго. И им придется как-то с этим жить.
Вдруг рука Ягодки замерла над пультом. Шли «Городские новости», и Ягодка увидела толпу журналистов на ступеньках ньюайлендской телестудии. А пробирался сквозь толпу, отмахиваясь от микрофонов и назойливых вопросов, Спайк Дентон. Но на кого он был похож! От изысканного лоска не осталась ни следа: пиджак был разодран, галстук съехал, от рубашки был оторван целый лоскут, брюки все в пыли. Красивый нос Спайка раздулся, на щеке наливался кровоподтек, бровь была рассечена, волосы взъерошены и в грязи.
— Без комментариев, — бормотал он, проталкиваясь к дверям телестудии. — Без комментариев. Просто несчастный случай. — По выговору Спайка и по тому, как он болезненно морщился, было ясно, что во рту у него не хватает нескольких зубов.
Ягодка не удержалась — радостно захлопала в ладони. Она жалела лишь о том, что не была рядом с теми, кто избил Спайка, и не врезала ему как следует от себя.
Резкий звонок телефона заставил Ягодку вздрогнуть.
— Мисс Эпплберри, Питер вернулся. Он сейчас на кухне, — раздался негромкий голос слуги. — Первый этаж, левое крыло. После рыцаря в латах поворачивайте и идите прямо.
О Спайке было моментально забыто. Ягодка соскочила с кровати и подбежала к зеркалу. Обычно у нее не было привычки любоваться собственным отражением. Но на этот раз ей хотелось убедиться, что она выглядит сногсшибательно.
Увы, зеркало ее разочаровало. Волнения последних дней и бессонные ночи не прошли бесследно. Под глазами залегли тени, волосы висели небрежными локонами. Ягодка вздохнула. Может, оно и к лучшему. Если она нужна Питеру, то понравится ему любой. А если нет… Тогда ее ничто не спасет.
* * *
Питер был на первом этаже, на кухне. Не без робости Ягодка вошла в огромное помещение, вполне под стать ее ресторанной кухне. Профессиональным взглядом она оценила и вместительные шкафы, и современную технику, и чудесную плиту в середине. Было видно, что здесь работает человек, любящий свое дело.
Питер стоял у раковины спиной к Ягодке, и она не сразу увидела, что он делает. Она подошла ближе и вздрогнула. Питер быстро смывал кровь с разбитых ладоней.
— Что случилось? — пролепетала Ягодка.
Питер резко обернулся.
— Что ты здесь делаешь?
— Ты… с кем-то дрался? — До Ягодки внезапно дошло, и она потрясенно прикрыла рот ладонью. — Это ты избил Спайка?
Он нехотя кивнул.
— С ним было проще справиться, чем с тем громилой из «Гангстера».