Питер продолжил мыть руки, а Ягодка застыла на месте, не зная, как начать разговор.
— Надеюсь, ты не в обиде, — буркнул Питер. — Я немного подпортил его смазливую мордашку.
— Я видела, — улыбнулась Ягодка. — Его показывали в новостях.
Питер рассмеялся.
— Спасибо тебе, — сказала она.
— Ерунда, — хмыкнул Питер. — Мне давно хотелось разбить ему нос.
— Нет, не за это. Точнее, не только за это, — поправилась Ягодка. — Спасибо, что помог нам с мамой. Я не знаю, что бы сейчас с нами было, если бы не ты… — Ее голос дрогнул. Ей было трудно говорить. Слова благодарности давались нелегко после всего, что было между ними. И еще тяжелее было начать разговор о чувстве, которое переполняло ее сердце.
— Пустяки. — Питер взял полотенце и принялся старательно вытирать руки. — Я тебе должен. Теперь ты веришь, что я действительно сожалею о том, что натворил?
Он посмотрел на Ягодку, и от его взгляда у нее перехватило дыхание.
— Верю, — прошептала она. — Я уже… — Ягодка запнулась. Как сказать ему, что она никак не может забыть его поцелуй? Что с тех пор, как он появился в ее жизни, она забыла о том, что такое привычное спокойствие? Что она умирает от желания оказаться в его объятиях и в то же время боится даже приблизиться к нему…
Помоги мне! — мысленно взмолилась Ягодка. Пожалуйста!
В лице Питера что-то дрогнуло. Он уставился на Ягодку и вдруг попятился назад.
— Нет. Так я не хочу.
— Что с тобой? — испугалась Ягодка и шагнула вперед.
Питер отпрыгнул.
— Не подходи ко мне. Когда ты так на меня смотришь, я могу не выдержать.
Ягодка с недоумением смотрела на него.
— Неужели ты еще не поняла, что я люблю тебя?! — с горечью воскликнул Питер. — Я помог тебе ради тебя самой, а не для того, чтобы купить тебя. Понимаешь? Мне не нужна твоя благодарность… Но если ты будешь так смотреть на меня, я за себя не ручаюсь… — Он попятился к выходу, комкая уже ненужное полотенце.
Ягодка растерянно застыла на середине кухни.
— Вы с матерью можете жить здесь сколько угодно, — продолжал Питер. — Я сегодня же вернусь к себе, и тебе даже не придется со мной встречаться.
Он выбежал из кухни, прежде чем Ягодка успела возразить. Вихрь эмоций обрушился на нее. Радость, недоумение, страх… Он думает, что она решила расплатиться с ним собой за услуги? Какой дурачок! Ягодка не смогла сдержать улыбку. Но главное то, что он ее любит… Любит!
Она вдруг осознала, что Питера и след простыл, а она все еще стоит на месте.
— Питер! — Ягодка бросилась за ним. — Подожди!
* * *
Она догнала его у входной двери и схватила за руку.
— Постой!
— Ты меня не поняла? — Он легко вырвался. — Чем дальше я от тебя буду, тем лучше для нас обоих.