— Вы хотите, чтобы я рассказала вам все то, что следовало рассказать в день моего приезда в Эмберли, — спокойно сказала Розамунда:
Люк промолчал, и она почувствовала, что никак не может заставить себя продолжать.
Но она все же вынудила себя заговорить и произнесла то, что отчаянно хотела скрыть.
— Вы полагаете, я стану отрицать, что была с вашим братом? — Розамунда внезапно обнаружила, что ожесточенно терзает перчатки — они уже были завязаны узлом. Она прислонилась к небольшому деревцу и решила не замечать, как обломанные ветки больно впиваются ей в спину.
В ответ Розамунда не услышала ни звука, ни даже шепотка.
— Я не могу этого сделать, — сказала она и посмотрела Люку прямо в глаза, чего никогда не делала ранее. — Дело в том, что я сама бесстыдно предложила ему себя.
Герцог подошел ближе, и миссис Берд увидела, как дергается у него щека.
— Генри был обаятелен. Женщины всегда вешались ему на шею, без всяких усилий с его стороны. В отличие от него мне приходится для этого потрудиться.
— Прекратите! Вы говорите так, будто все это было не важно.
— А это было важно? — Низкий тихий голос Люка согрел ее сердце.
Она проигнорировала вопрос и уставилась на свои старенькие туфли.
— Наш поступок стал известен лорду.
— Понимаю.
Ах да ничего он не мог понимать!
— Где это было? — полюбопытствовал герцог.
— На мысу в Перрон-Сэндс.
— Там, должно быть, чертовски неуютно. Никогда не мог понять привлекательности песка и запаха гниющих водорослей. На мой взгляд, они способны убить даже самое сильное желание.
Розамунду охватил гнев.
— Уверена, вы об этом ничего не знаете, проводя все свое время за книгами. Говорят… — Она запнулась и почувствовала страх. Пожалуй, все-таки, она сказала лишнее.
На физиономии его светлости появилась насмешливая гримаса.
— Говорят, судя по всему, Аги Фелпс и ей подобные, обладающие острыми как бритва язычками. Так что они говорят?
— Что вы повеса и затворник с богатым прошлым, — сообщила Розамунда и отвела глаза. — Но поскольку я, строго говоря, принадлежу к тому же сорту, то не обращаю на подобные речи внимания. Герцог фыркнул.
— Да? Пожалуй, это самая приятная вещь, которую я от вас услышал, Розамунда.
— Спасибо. — Она задумчиво вертела в пальцах прядь волос, которые уже довольно сильно растрепались. — Послушайте, что можно делать в кабинете целый день? Сестра сказала, вы не обедаете и не развлекаетесь с гостями.
— Вы очень ловко сменили тему, дорогая. Давайте вернемся к вашему рассказу. О вас узнали, а что было потом?
Розамунда снова отвела глаза.
— Я отклонила предложение Генри.