Она изумленно подняла брови.
— Я предпочла бы, чтобы вы не…
— …не вытирал шоколад с вашего лица? — перебил герцог.
Что-то в этом человеке делало Розамунду необычайно уязвимой. Возможно, его глубокий завораживающий голос или необычные чарующие глаза: темные, как полночь, они становились, когда он подходил ближе, ярко-синими, как сапфиры. В любом случае он не должен догадаться, что влияет на нее подобным образом. Конечно, он совершенно не похож на брата, но она больше не повторит старую ошибку, особенно с членом семьи Сент-Обин.
Люк угрюмо взглянул на нее.
— Мой братец был идиотом. Отец — еще хуже. Я должен… я просто обязан дать вам возможность увидеть, что среди нас есть и приличные люди.
— Честно говоря, я не вполне понимаю, что вы предлагаете, — запинаясь, проговорила Розамунда. В действительности она имела в виду, что больше никогда, ни за что на свете не позволит себе поверить мужчине, тем более тому, который не отрываясь смотрит на ее губы и толкует об удовольствиях. Но ведь она не может быть настолько грубой, чтобы произнести все это вслух!
В глазах герцога зажглись веселые огоньки.
— Да? А я так на вас надеялся!
— Не смейтесь надо мной.
Люк Сент-Обин снова взглянул на полные, чувственные губы своей собеседницы, и неожиданно ему в голову пришла ужасная мысль.
— Сколько раз вас целовали?
Розамунда побледнела, но упрямо вздернула подбородок.
— Два раза. Нет, три.
Его светлость не успел остановить самого себя и выпалил:
— А как ваш супруг относился к осуществлению других своих прав?
Казалось, побледнеть еще сильнее было уже невозможно, но тем не менее Розамунде это удалось. Ее лицо покинули все краски жизни. Люк ненавидел себя за то, что причиняет боль миссис Берд, но продолжал нестись напролом как разогнавшийся носорог. Он должен был до конца понять, в каком кошмаре она жила.
— Ну… — прошептала она. Теперь в ее взгляде не было ничего, кроме горя.
Услышав это короткое слово, Люк ужаснулся. Он догадывался и раньше, что она страдала стократ больше, чем хотела показать. Если Алфред Берд был хоть немного похож на эту мерзкую крысу — своего кузена, это чудо, что Розамунда не бросилась вниз с утесов Перрон-Сэндс.
И всему виной его отец, лорд Хелстон. Опять он! Будучи высокопоставленным членом общества, он мог, объединившись с ее семьей, восстановить ее положение в свете. Вместо этого он обвинил всех ее родных в сговоре и, более того, сам стал распространять злобные, порочащие Розамунду слухи. Именно из-за отца Генри так сильно изменился в последние годы жизни: много времени проводил в море, а на суше постоянно маялся душой, зачастую сам не зная отчего.