«Возможно, я еще раз смогу встретить Тэнго в этом маленьком парке, — подумала Аомамэ. — А умереть можно и позже. Еще только один раз воспользоваться шансом. Жизнь — это все же возможность встретиться с ним. Хочу жить», — твердо решила она. Это было странное ощущение. Такого она ни разу еще не испытывала. Аомамэ отпустила спусковой крючок, поставила пистолет на предохранитель и сунула его в сумку. Выпрямившись, нацепила на нос темные очки и двинулась в противоположном направлении к такси, на котором прежде ехала. Люди в автомобилях молча смотрели на то, как она широким шагом, в туфлях на высоких каблуках, идет скоростной автострадой. Долго идти не пришлось, ее прежнее такси, подвигаясь медленно вперед, уже было близко.
Аомамэ постучала в окно рядом с таксистом, и тот опустил стекло.
— Опять повезете?
Водитель заколебался.
— Кажется, вы там пистолет в рот вставляли.
— Да.
— Настоящий?
— Да что вы! — скривив губы в усмешке, ответила Аомамэ.
Водитель открыл дверцу, и она села в такси. Сняв сумку с плеча, положила на сиденья и вытерла губы платочком. Во рту остался запах металла и смазки.
— Так что, нашлись аварийная лестница? — спросил водитель.
Аомамэ отрицательно покачала головой.
— Это и не удивительно. Я вообще никогда не слышал, чтобы в таком месте они были, — сказал он. — Ну что, сойдете в Икедзири, как было первоначально оговорено?
— Да, — ответила она.
Высунув руку из открытого окна, водитель перестроился перед большим автобусом на правую полосу. Показания счетчика не изменились после того, как Аомамэ сошла с такси.
Опершись на спинку сиденья и спокойно дыша, она бросила взгляд на хорошо знакомый рекламный щит фирмы «Эссо». Тигр, повернувшись к ней профилем, держал, улыбаясь, в лапах заправочный шланг. «Впустите тигра в свой бензобак», — извещала реклама.
— Впустите тигра в свой бензобак, — прошептала Аомамэ.
— Что? — Спросил водитель, глядя на нее в зеркальце заднего вида.
— Да ничего. Просто пробормотала себе под нос.
«Еще немного поживу на этом свете и посмотрю, что произойдет. Умереть никогда не поздно. Все может случиться», — подумала она.
На следующий день, после того как Аомамэ передумала покончить с собой, позвонил Тамару и она ему сообщила, что ее планы изменились.
— Я решила, что не уеду отсюда. Не буду менять фамилию, и не буду делать пластическую операцию, — сказала она.
На том конце телефонной линии Тамару замолчал. Среди этой тишины он перебирал в своей голове различные версии.
— Значит, вы не хотите переезжать в другое место?
— Да, не хочу, — коротко ответила Аомамэ. — Хочу еще некоторое время побыть здесь.