Где-то в шесть пришла медсестра Омура и сообщила, что в столовой приготовили еду. Тэнго сказал, что не голоден, но эта грудастая упитанная медсестра не отступала. Настаивала, чтобы он хоть чем заморил червячка. Она почти приказывала. Бесспорно, была профессионалом, умеющим логически убедить человека выполнить приказ, касающегося его здоровья. Тем более, что Тэнго не умел противиться логическому приказу, особенно исходящим от женщины старше его возрастом.
Когда они спустились по лестнице, то встретили там Куми Адати. Медсестры Тамуры не было. Тэнго сел вместе с Куми Адати и медсестрой Омура за один стол. Он съел немного салата и вареных овощей, затем принялся за суп из мисо, лука и моллюсков. После выпил горячего чая.
— Когда состоится кремация? — Спросила Куми Адати.
— Завтра после полудня, в час, — ответил Тэнго. — После нее, пожалуй, вернусь к Токио. Меня ждет работа.
— Еще кто-нибудь, кроме вас, будет на кремации?
— Нет, думаю, не будет никого. Только я один.
— А вы не возражаете, если я приду? — спросила Куми Адати.
— На кремацию моего отца? — удивился Тэнго.
— Да. По правде говоря, ваш отец мне очень нравился.
Тэнго невольно положил палочки для еды на стол и посмотрел на медсестру. Неужели она действительно говорила о его отце?
— Например, чем именно? — спросил он.
— Был честным и не говорил ничего лишнего, — сказала она. — В этом был похож на моего покойного отца.
— Гм… — пробормотал Тэнго.
— Мой отец был рыбаком. Умер, когда ему еще не было и пятидесяти.
— Погиб в море?
— Нет. Умер от рака легких. Много курил. Не знаю почему, но буквально все рыбаки — заядлые курильщики. Из них дым постоянно так и валит.
Тэнго задумался над услышанным.
— Возможно, было бы лучше, если бы и мой отец был рыбаком.
— Почему вы так думаете?
— Почему? — переспросил Тэнго. — Просто так мне показалось. Что было бы лучше, если бы он работал рыбаком, а не сборщиком абонентской платы.
— Если бы ваш отец был рыбаком, то вы это воспринимали бы с большей охотой?
— Думаю, что, по крайней мере, многое в моей жизни сложилось бы иначе.
Тэнго представил себе, как он, маленький мальчик, утром выходного дня вместе с отцом идет на рыбацкой лодке. Резкий морской ветер с Тихого океана и брызги воды бьют ему в лицо. Однообразно урчит дизельный мотор. Бьющий в нос запах рыбацких сетей. Тяжелая работа, полная опасности. Малейшая ошибка смертельна. Но по сравнению со сбором абонентской платы у жителей Итикавы, в этом случае дни, наверное, были бы более естественными и содержательными.
— Пожалуй, сбор абонентской платы — ужасно тяжелая работа, не так ли? — сказала медсестра Омура, поедая рыбу, вареную с овощами.