Несколько успокоившись, я вернулся к ожидающим меня Рикару, Литасу и отцу Флатису.
- Господин, не тревожьтесь - попытался успокоить меня Литас - Чтобы не случилось, женщины и дети уже глубоко под землей. Там шурдам до них не добраться. Да и мы, в случае чего, завсегда отступить успеем.
- И потеряем при отходе людей - горько хмыкнул я в ответ - Это не план, Литас. Беда в том, что я не знаю, на что способны темные шурды. Похоже, вообще никто не знает! Одно понятно - убийственной магии действующей на большом расстоянии у них нет. Иначе мы уже не разговаривали бы.
- Они не маги, а поганые некроманты! Забирающие жизненные силы у других, чтобы творить свою темную волшбу!
- Пусть будет так - махнул я рукой - А пока ждем разведчиков, не будем терять время попусту. Рикар, проследи, чтобы спуск продовольствия в пещеру продолжался полным ходом. Убедись, что никого не забыли наверху - ребенка, аль старика. В этом беспорядке все возможно. Койн - пошли вниз самого быстроного гнома. Пусть предупредит, чтобы стража поглядывала на подземный водопад - кто знает, может шурды решили пойти нашим путем. Я в этом сомневаюсь, но рисковать все же не будем. Отец Флатис, над стрелами вы знатно пошептали - пауков от этой молитвы ажно наизнанку вывернуло. А еще так можете?
Пожевав губами, священник чуть помедлил, словно прислушиваясь к своему внутреннему голосу и кивнул:
- Сделаю, сын мой. Еще на пяток таких стрел сил у меня хватит. Но не больше - силы мои не безграничны и не стоит их растрачивать слишком расточительно.
- И на этом спасибо, святой отец - обрадовался я и окликнул старшего охотника - Литас! Тащи свой колчан к отцу Флатису.
Литас бегом принес туго набитый стрелами колчан, самолично отобрал пять стрел и вручил их отцу Флатису.
Убедившись, что все заняты делом, я вновь отошел чуть в сторону и мрачно уставился в ущелье. Мне не давала покоя мысль, что я упускаю из виду что-то очень важное.
****
Спустя три часа после полудня, я наконец понял, почему шурды медлили с началом штурма и чего именно они ожидали.
"Осадный метательный механизм гравитационного принципа действия" - именно это словосочетание, само собой всплыло у меня в мозгу, когда я увидел огромную колесную конструкцию, с которой шурды суетливо стягивали шкуры и натягивали цепи, поднимая противовес.
- Метатель - глухо пробормотал здоровяк из-за моего плеча - Будь я проклят, если это не имперский штурмовой метатель. Вот оно значит как. Теперь понятно, чего эти твари ждали - осадной машины. Да все никак уразуметь не могу - толк то от нее какой? Большой камень он не метнет - размер не тот.