— Выхожу, — прокричала я и засунула плотную, прочную стекляшку в карман брюк. Все-таки любая дама может попасть в ситуацию, в которой ей будет срочно необходима туалетная вода, не так ли?
Я открыла дверь.
— Я уже тут.
Арманд внимательно оглядел меня, как будто ожидал, что я надену ярко-красную футболку с надписью: «Вызовите полицию, меня похищают». То, что я этого не сделала — у меня ничего подходящего и под рукой-то не было, — заметно его успокоило.
— Пойдем, — кивнул он мне и начал с шумом спускаться по лестнице впереди меня.
О том, что стало с моим мобильным телефоном, он не проронил ни слова.
Было примерно без четверти семь, когда мы вышли из дома. Уже смеркалось; горели уличные фонари. Я аккуратно закрыла входную дверь, бросила последний взгляд на сад перед домом, на рододендрон, на выстроившиеся в шеренгу цветочные горшки под окошечком гардероба. Мой велосипед, который я оставила на улице, прислонив к стене дома, упал и лежал теперь совсем брошенный. Я снова вспомнила о Джессике, о том, как она однажды безжалостно оставила свой велосипед в каких-то кустах. Тогда я совершенно серьезно втолковывала ей, что, если она когда-нибудь увидит мой велосипед так неряшливо брошенным, она может смело предполагать, что со мной приключилось что-то нехорошее.
И вот теперь этот момент настал. Удивительно, что мой велосипед сам это заметил.
— Пойдем же, — сказал Арманд вполголоса.
Мне показалось, что у него испортилось настроение.
Я взяла свою сумку, и мы пошли. Вечер был теплым, мягким, но в это время года такая погода ненадолго. Нигде не было видно ни одного полицейского.
Некоторое время мы шли молча. Я не имела представления о том, что Арманд намеревался предпринять. Пока мы обувались — он достал из шкафа свои ботинки, по всей видимости, дорогие, но очень стоптанные, — он расспросил меня о том, как можно добраться до вокзала. Отсюда я сделала вывод, что, по крайней мере, пеший поход в ночи по лесам к одной из окрестных деревень мне не грозит. И конечно, для этого Арманду не нужно было переодеваться.
— Скажи, — прервал он молчание, — а может, здесь есть автобус, который идет до вокзала?
— Ну да, разумеется. Но до остановки довольно далеко. А пешком до вокзала совсем близко: нужно только пройти вон ту улицу впереди и перейти через мост…
— Дело не в расстоянии. Я уже несколько дней бегаю по бездорожью, — возразил раздраженно Арманд. — Я только подумал, что мне бы не хотелось прогуливаться по городу среди бесчисленных полицейских. Мне кажется, на автобусе ехать надежнее.
— Что касается меня, то мне все равно, — сказала я. — Но тогда нам в другую сторону.