— Я не провожу все свое время с Лизой. По большей части я занята работой, — «с Россом», про себя прибавила она, интригующим, недоступным Россом, который так странно ведет себя в последнее время.
Вслух она сказала:
— Оставшуюся часть времени я провожу у телефона, слушая тебя и Мэгги, дающих мне советы, как сделать мою жизнь веселее. Я думаю, что начну заниматься аэробикой пять дней в неделю, просто чтобы оторваться от телефона.
Дженифер вздохнула.
— Хорошо. Я поняла тебя и не буду надоедать.
— Ха!
— Я не буду, — последовала самая длинная пауза, которую Катя могла припомнить в разговоре с подругой. Наконец, она печально сказала. — Не могла ли ты по крайней мере позвонить хотя бы одному из них?
Катя засмеялась.
— Хорошо. Я позвоню. Я обещаю.
Но она не позвонила ни Эрику, ни кому-нибудь еще. Всю неделю она была так занята, что у нее едва нашлось время забежать купить продукты и отнести белье в прачечную, а сегодня Лиза устраивала вечеринку с пиццей, попкорном и весельем допоздна. Ей придется весь следующий день убирать в квартире, кроме того, она обещала Лизе покататься с ней на каноэ в воскресенье, хотя от одной мысли об этом ей становилось нехорошо. Паул отказался в последнюю минуту, а она не хотела расстраивать дочь.
Я позвоню кому-нибудь из них в понедельник, пообещала она.
Но в понедельник они с Россом все утро готовились к встрече с мистером Рожером Симпсоном — изобретателем домашнего робота, которого Росс хотел производить. По словам Симпсона и его представителей, этот робот произведет революцию в домашнем хозяйстве. У Кати были сомнения на этот счет, которые она робко высказала Россу. Он выслушал ее, но она была убеждена, что Росс уже принял решение. Ему нужен был этот робот.
Когда робот Мистер Мом, за которым следовали серьезные люди в строгих костюмах, вкатился в кабинет, неся поднос с безалкогольными напитками, Катя вслух рассмеялась. Только предостерегающий взгляд Росса остановил ее. Она приветствовала людей, избегая смотреть в зеленые мигающие глаза робота, и уселась в свое кресло смотреть презентацию.
— Современное общество становится все более цивилизованным, используя научные достижения, облегчающие жизнь, — начал Роджер Симпсон. — Это лазерные проигрыватели, видеомагнитофоны и персональные компьютеры. Мы уверены, что и робот Мистер Мом покорит сердца людей. Он может готовить, убирать, прислуживать на вечеринках. Его можно даже научить отвечать по телефону.
Катя представила себе мистера Мома, разговаривающего по телефону с Мэгги и Дженифер.
— А насколько он рентабельный? — спросила она, не обращая внимания на просьбу Росса не быть слишком придирчивой. Она не могла удержаться от вопросов даже под угрозой увольнения. У нее не было большого делового опыта, зато она была домохозяйкой. И ее трудно было убедить, что робот способен выполнять домашние дела.