Тут зазвонил телефон. Маша смахнула слезинку, шумно выдохнула, сняла трубку, произнесла спокойно:
– Слушаю!
– Здравствуйте, Маша Иванна! Это я, Антон. Я вас не разбудил?
– Нет-нет, Антон! – Она впервые за утро улыбнулась, вспомнив всех Антонов подряд. Вот уж дурацкое наваждение, иначе не скажешь.
– Хочу поблагодарить вас за книгу, прочитал за ночь, не отрываясь, до сих пор не могу успокоиться! Я потрясен…
– Я тоже… – быстро ответила Маша, продолжая находиться под впечатлением сна, но тут же опомнилась и заметила осторожно: – Я и не сомневалась, что роман тебе понравится.
– Так что могу вернуть. Когда пожелаете. Хоть прямо сейчас. Если удобно, конечно.
Маша заколебалась, посмотрела в сторону спальни, убедилась, что муж еще спит, сказала тихо:
– Я собираюсь на дачу к родителям. Давай в понедельник…
– А где у вас дача? – спросил Антон.
– В Подушкине…
– Знаю, просто замечательное место! Я бы мог и…
– Нет-нет, лучше в понедельник! – поспешно сказала она. – И еще раз спасибо тебе за подарок. – Она положила трубку, постояла несколько минут, затем направилась на кухню.
Маша в легком полосатом халатике колдовала у плиты, когда в кухню, уже одетый и готовый ехать на работу, вошел Павел Сергеевич, сел за стол. Маша успела пожарить яичницу с колбасой, поставила сковородку на стол, посыпала сверху мелко нарезанным зеленым луком, придвинула тарелку с хлебом. Засвистел чайник, она стала заваривать чай. Скачко накинулся на еду.
– А где у нас соль? Ты посолить забыла!
– Извини! Вот, возьми, посоли сам! – Она передала ему солонку. Потом смешала в миске творог со сметаной, тоже поставила на стол. Нашла пачку печенья, выложила в вазочку. Когда присела, муж уже доедал творог. Маша положила себе на тарелку оставшийся кусок яичницы.
– Родители завтра едут на дачу! Приглашали и нас! Поедем? Погода чудесная. Ты же давно не был на природе. – Маша налила мужу и себе чаю.
Полковник ответил не сразу:
– У меня вряд ли получится.
– Родители очень просили. Все же выходные, – настойчиво проговорила она.
Скачко вздохнул:
– Эта работа… забирает столько сил. К концу дня уже просто никакой!
– Вот и отдохнешь! Ты же помнишь, там лес, озеро, отец построил чудную баньку! – радостно сообщила она. Скачко молчал. Маша продолжила: – Родители всегда очень хотели наладить с тобой хорошие дружеские отношения. А ты сам и шага не сделал навстречу!
Скачко молча прихлебывал чай, обдумывая слова жены. Потом ответил:
– Мне нравятся твои родители, они милые, добрые люди! Но у меня сейчас жуткая запарка! Ты не представляешь…
Маша помрачнела: