— Хочешь сказать, что, если я справлюсь, меня назначат директором? — задумчиво протянула Энни.
— Совершенно верно, — кивнула Нора.
Энни на миг закрыла глаза. Происходит что-то невероятное, но она знала, что готова занять должность Норы!
— Пока меня не будет, получишь небольшое повышение жалованья. Но если тебя назначат вместо меня, жалованье удвоится. Теперь ты сможешь заплатить за обучение детей. Верно? А я слышала, что Натаниел метит в юридическую школу.
— Кто тебе сказал? — поразилась Энни.
— На прошлой неделе я говорила с твоей сестрой о кое-каких юридических тонкостях, и она упомянула о Нате. Ему стоило бы поступить в университет Дьюка. Моя дочь тоже его заканчивала. Но конечно, все это недешево. А Энни куда собралась?
— Ей еще два года учиться, — напомнила Энни.
— Но вы должны подумать о ее будущем уже сейчас, — покачала головой Нора. — Я сама прошла через все это. И знаю, как летит время.
— Близняшки на четыре года младше Эми, — заметила Энни, — но и они скоро вылетят из дома. Хорошо, что Уиллс еще маленький!
— Если только они не пойдут в высшую школу, — заметила Нора.
— Полагаю, теперь мне нужно постараться делать твою работу как можно лучше, — усмехнулась Энни. — Мне понадобится каждый цент, который я смогу заработать.
— Полагаю, что так, — смеясь, согласилась Нора.
— Я ничего не смогла бы сделать для детей, если бы не пришла работать в «Спа», — призналась Энни. — Это все ради детей. Нат часто твердил мне: «Это все для тебя и детей, малышка». Я рада, что смогла продолжить начатое им. И все благодаря тебе и мистеру Николасу. Какой хороший человек в мире, который вовсе не так хорош. В нем должно быть больше людей, подобных мистеру Николасу.
— Ты бы удивилась, узнав правду. Он обаятелен, очень воспитан и внешне мягок, но не ошибись: он твердый орешек и очень расчетливый бизнесмен. Просто достаточно умен, чтобы понять: довольные служащие стараются лучше работать.
— А мне кажется, он прекрасный человек! — с энтузиазмом заявила Энни.
— Я уезжаю на следующей неделе, — предупредила Нора. — И возможно, пробуду в отлучке до конца декабря. Шесть недель или около того.
В отсутствие Норы Энни приняла бразды правления «Спа», и вскоре служащие почуяли, что ветер переменился.
— Говорят, вы скоро станете здесь главной? — спросил Коннор, поймав ее как-то в служебном лифте. — Это правда?
— Ты должен знать больше меня, — уклончиво ответила Энни.
Он нажал на кнопку «Стоп», и лифт остановился.
— Я часто думал о вас, миссис Миллер. Вспоминал, как здорово мы повеселились в тот день. Не хотите снова позабавиться?