Было шумно, пыльно, необычно сухо — в Бразилии вообще основные города расположены на побережье и жара здесь всегда влажная. Вертолеты и самолеты, взлетая и приземляясь, поднимали своими винтами облака пыли, которые так и окутывали аэропорт и базу мерзким покрывалом.
— Черт, капрал, здесь всегда такая вонь?
— Почти всегда, сэр. Так что первое, что здесь нужно раздобыть — так это респиратор или бандану, чтобы прикрывать ей рот и нос.
— У вас случайно не завалялось несколько лишних? — с надеждой спросил коп.
— У меня — нет, сэр.
А если бы даже и завалялись — хрен бы тебе, а не респиратор.
Сморщившись, коп полез в Хаммер. Капрал посмотрел на часы, подбежал к машине.
— Я отлучусь ненадолго. Не уезжайте без меня.
Один из копов утвердительно кивнул.
Поправив непривычно висящий автомат, капрал Гонсалес легкой трусцой побежал к видневшейся неподалеку группе машин — пулеметные МРАПы в количестве двух штук и несколько больших, белых внедорожников — типичный транспорт групп сопровождения. Здесь большую часть колонн гоняли не военные — а гражданские, контракторы. Контракторы вообще брали на себя все больше и больше задач, которые раньше поручались военным — логистическая поддержка (то есть доставка грузов и все, что в нее включается, в том числе сопровождение караванов в местах с повышенным уровнем риска), разведка и мониторинг местности (беспилотных аппаратов у частников было раза в три больше, чем у военных. Причем по эффективности они не уступали, при цене ниже в несколько раз, чем у военных образцов), стационарная охрана (то есть предоставление охранников, которые стоят на одном месте и охраняют), обучение и поставка снаряжения местным службам безопасности, разминирование местности. Охрана от пиратов — их становилось все больше и больше. И, наконец, как апофеоз — охрану некоторых лагерей североамериканской армии тоже передали частным контракторам. На часах североамериканские военные тоже стоять не хотели. Вот и здесь — на автомобилях были гражданские номера, а стоявшие у капота одной из машин контрактники были одеты в черную полицейскую форму с надписью Trianon corp. на спинах, там, где полагается писать Police. Трианон — так называлась компания, которая на данный момент занимала по объему заключенных контрактов и по "всеядности", безусловно, первое место.
— Джентльмены, это вы ведете колонну?
Двое контракторов оторвались от изучения бумаг на капоте и в упор посмотрели на капрала Гонсалеса. Взгляд их был откровенно недобрым — но капрал давно уже научился держать такие взгляды. В конце концов — он рос на улице, и там нечто подобное происходило каждый день. Ты приходил на чужую территорию и вел себя так, как будто это твоя территория, и ты ничего не боишься — хотя на самом деле вокруг была волчья стая отморозков из конкурирующей группировки, и сердце опускалось и стучало где-то в коленках. И если ты вел себя правильно и ни на минуту не давал усомниться в том, что ты "мачо" и "крутой мэн" — тебя даже не били. А сейчас — он капрал армии Североамериканских соединенных штатов и за ним — самое сильное государство мира. И плевать он хотел на этих подонков-контрактников, большая часть из которых была англичашками…