— Откуда вы знаете, что я в отставке?
— Слухи быстро разносятся. На рынке дефицит специалистов, хватаем, кого только можем. Скоро дойдет до того, что придется казаков звать.
Обе стороны рассмеялись, отсалютовали друг другу бокалами.
— Док мне сказал, что еще одна хорошая контузия и…
— Да бросьте, сержант… Во-первых, есть места там, где контузия никому не грозит. Во-вторых — черт, каждый из нас привык бросать кости на стол судьбы и ничего не умеет делать кроме этого, не так ли?
— Возможно, сэр.
— Короче — без хождений вокруг да около — я хочу предложить вам работу, пока ее не предложили другие.
— От кого, сэр?
— Трианон. Слышали?
Про Трианон мало кто не слышал. Все больше и больше функций, которые раньше исполняла армия — теперь исполняли частные лавочки, в которых работали (или служили, черт поймет) те же, кто раньше служил в армии, и дяде Сэму все это обходилось втридорога. Каждая такая контора кем-то крышевалась, за каждой кто-то стоял. За Трианоном, если верить слухам, стояли сами Буши, ни больше, ни меньше.
— Слышал.
— Жалованье умножьте на два. Для начала.
— И что я должен делать за такие деньги?
— Интересный вопрос… Сначала мы должны вас проверить. Во Флориде у нас есть учебный центр, будете преподавать там за жалованье. Потом, как только получите допуск — там будут другие задания, разовые, но хорошо оплачиваемые. За них — оплата другая.
— Поверх жалования?
— Да, сэр.
Что это были за задания, и почему за них платили отдельно, поверх жалования — Альварес не спросил. В дверь шандарахнули — раз, другой, похоже, что молотом. Здесь дверь была устроена так, что автомобильным тараном не возьмешь, и обычным, ручным молотом ее выбить — тоже было непросто.
— Быстрее! — подполковник, как завсегдатай заведения, сориентировался быстро и четко — сюда! Пошли!
Копы… Из-за тех наркоманов. Черт…
— Куда?
— Там лаз! Быстрее!
Посетителей было немного — тот же бармен, который принес ему пиво Курс, открыл спрятанную в стене дверь — и они оказались в какой-то мастерской. Стапели, подъемники, полуразобранные машины. Бензиновая вонь.
— Где мы?
— На другой улице. Тихо. Это давно работает.
Подполковник подошел к стене — тут двери представляли собой подъемные жалюзи наподобие тех, что используются в обычных гаражах. Нажал на кнопку, дверь с шорохом поползла вверх, открывая путь к…
Сразу несколько фонарей — прожекторов осветили их
— Полиция Лос-Анджелеса! На колени! Не двигаться!
Тот, кто имел дело с североамериканскими копами, знают, что их приказы лучше всего исполнять. До сих пор на слуху дело, как пятеро копов пытались задержать одного парнишку, чернокожего. Он не сопротивлялся, он просто стоял и не выполнял их приказы. Прошло минут двадцать — и, наконец, один потерявший терпение коп выстрелил этому парню в голову. В городе начались расово-ориентированные массовые беспорядки, копа судили — но суд так ни к чему и не пришел. Состав присяжных раскололся, не смог принять решение — и коп вышел на свободу.