— Туристы, что ли?
— Геологи мы. — Не говорить же, что за золотом прибыли. — Разведку проводим, говорят, там рудник старинный есть?
— Есть такой, кажуть, медь на ем раньше добывали.
Медь? Вот так штука, может автор книжки, что-то напутал или мы маршрут не тот избрали. Нет, дед там не бывал, далеко. И никто из местных туда не ходит. Нечистая сила там водится. По ночам огни на курганах горят.
— Болоты там непролазные, хлопцы, мабуть не пройдете, утопнете — встревает старушка.
Объясняем, что у нас есть маленькая лодочка, а на карте обозначена речка.
— Только и название, что речка, Шпаку (воробью) по колено, — говорит дед, — кали вода высокая, то еще ничего и рыбку поймать можно, а так… — безнадежно машет рукой.
Но мы уже привыкли, — никакой поиск без трудностей на определенном этапе не бывает. Как правило, мы с ними справляемся. Болото, правда, дело совершенно новое. Опыт почти нулевой. Встречались, конечно, и болота, но не такие. Мы их еще и не видели, но если даже местные не советуют туда соваться…. Просим показать дорогу к речке.
Дед просто встает и машет нам рукой, пошли мол. По дороге к реке объясняет простейшие правила безопасности поведения на болоте. Надо вырубить две слеги (обтесанные от сучьев стволы деревцев). Одну держать на весу, у пояса, а второй тыкать, да несколько раз, туда, куда собираешься ступить ногой. Зачем одну слегу держать у пояса? Если провалишься, бывает, кажется, твердо, а раз и…, так вот эта слега поможет удержаться на поверхности, лежа плашмя не даст дальше провалиться. А если провалился, вторую слегу делай накрест первой, — не двигаясь можно несколько часов продержаться, да с ними и продвигаться можно приноровиться.
Далее, ношу, вещмешок, рюкзак, сумку тяжелые надобно сбросить сразу, это только, кажется, что они могут помочь удержаться в трясине. Выбирать путь надо ближе к деревьям и кустарникам, ступать на их корни, и то это не гарантия, — деревцо может быть буквально плавучим. Там, где большие деревья, надежней. Дубы и грабы на болоте не растут. Где они есть, можно идти смело. На кочки — это заросшие пни вообще рассчитывать нечего — гнилье.
Вдвоем двигаться легче. Идти нужно гуськом, каждый за пояс, обвязавшись веревкой, связаться вместе. Дистанция метра три, ступать след в след. Но веревка должна быть метров десять — такие бочаги бездонные попадаются, чтоб один другого сразу на дно не уволок.
В таком устрашающем, но полезном инструктаже, доходим по высокому берегу до места впадения нашей речки в Припять. Насчет воробья дед не совсем прав, русло шириной метров пятнадцать, да, и глубина вроде подходящая — дна не видно. Вверх против течения она, конечно, будет сужаться.