Удар коленом в челюсть мог оторвать обычному человеку голову, но лишь заставил врага упасть спиной на песок. Не давая ему ни мгновения на передышку, Александр бросил противнику в лицо ампулу с шоковым составом и, пока тот мотал головой, крепко связал его руки за спиной специальным тросиком, способным выдержать легковой автомобиль.
«Ты как?»
Вауыгрр медленно поднимался с земли.
«Такое ощущение, что бревном приложили…»
«Это тебе не вампала грызть, — Тень, уже справившийся со своими противниками, подошел ближе и пинком перевернул пленного на спину. — Вот, познакомьтесь. Наши прямые оппоненты. Охотники на охотников. Часья. Тебе, кстати, повезло, что этот сразу не воспринял тебя всерьез».
— А если бы воспринял? — хмуро спросил Сашка.
— Ты хороший охотник, — Тень едва заметно улыбнулся. — Но с этими парнями всегда будет сложно.
— А почему раньше не рассказал?
— Чтобы преодолевал сложности по мере поступления.
…Лену нашли под обломками вещевого склада. Могучее здание с бетонными перекрытиями имело все шансы пережить ракетный обстрел, но одна из плит не выдержала близкого взрыва, и корпус сложился, словно карточный домик. Единственное, что успела сделать защитница, это прикрыть находящуюся рядом с ней девочку своим телом, обменяв ее жизнь на свою. Кусок арматуры пробил Елену насквозь, но, даже умирая, она лишь плотнее сжалась вокруг девочки, давая той шанс на выживание.
Разбирали завалы три дня. Спасатели, защитники и даже офицеры военной прокуратуры работали, словно проклятые, надеясь найти под завалами живых детей, но с каждым днем надежды оставалось все меньше.
Когда мощный манипулятор поднял кусок плиты, тело Елены сначала повисло на стальном штыре, словно бабочка, а затем сползло, оставляя на рифленой арматуре кровь с осколками костей, и упало вниз.
Девочка, которую Ленка спасала, лишь приглушенно пискнула, но Грррымм — один из волков-охотников — услышал этот звук. Короткий рык и зычный голос Змеи, охотницы Западного управления, на мгновение перекрыл все шумы спасательных работ.
Бережно, словно величайшую драгоценность, девочку осмотрели на месте, затем подняли на руки и отнесли в развернутый на территории бывшего лагеря госпиталь.
Такое количество защитников и охотников Свято-Троицкий Антониево-Сийский монастырь видел впервые. Да и не собирались они никогда вместе. Но гибель более чем трехсот детей и наставников была уважительной причиной.
Несмотря на предлагавшуюся ему помощь, Сашка и отец Деметрий обмыли и подготовили Елену к погребению сами.
С удивительно умиротворенным лицом Ленка, одетая в новое белое платье, лежала в гробу, а перед ним, стоявшим в ряду таких же домовин, на коленях стоял Сашка.