— Мой Гри сказал, — проворковала кицуне, — что лучше, если мы разобьемся парами, и каждая пара станет уходить сама. Но более опытные, — в ее мелодичном голоске скользнули презрительные нотки, — заявили, что младшим не дозволено говорить, когда старшие и мудрые их не спрашивают.
— И?..
— И тогда мы ушли одни, — просто сказал часья.
— Зачем ты пытаешься обмануть владыку, о любимый? — кицуне ласково погладила Гри по щеке. — Они попытались нас задержать, повелитель, но Гри — о, он расшвырял их, точно костяшки маджонга, и лишь тогда мы ушли, оставив их — мудрых и опытных — поверженными и пристыженными.
Лa Фей взглядом дал понять, что хочет услышать продолжение истории.
— Пошли строго на север, — сказал Гри без всякой интонации. — Нашли лодку. Доплыли до небольшого городка. Пересели на вертолет. Долетели до…
— О владыка, позволь мне, недостойной, рассказать тебе, ибо Гри в скромности своей умалчивает о подробностях, которые весьма занятны и поучительны!
Велриалр отрицательно мотнул головой. Он примерно представлял, что означало «нашли лодку», «пересели на вертолет» и тому подобное. Ясно, что прежние хозяева лодки, вертолета и всех других транспортных средств, которыми пользовался молодой часья, ушли из этого мира. Возможно, перед тем, как уйти, они напитали силой Линь Джуй Де, но это было ему совершенно не интересно…
— Скажите мне, дети: достаточно ли вы сильны для того, чтобы немедля отправляться со мной на самое важное в своей жизни дело? Дело, которое изменит мир?
Гри встрепенулся, готовясь что-то сказать, но кицуне его опередила:
— Конечно, владыка. Прикажи, и твои самые преданные пойдут за тобой туда, куда ты повелишь, — она покорно склонила голову. — Но если бы владыка дал своим верным слугам хоть немного отдыха — о, как высока была бы слава повелителя, великого не только своей силой, но и своей мудростью!
Ла Фей внимательно смотрел на обоих часья. Гри удивлен, изумлен решением своей подруги… подруги и хозяйки. Юноша искренен и в своей преданности, и в своих желаниях…
Другое дело — кицуне… Воистину, если звездосветная Шан была матерью коварства, то вот эта — истинное дитя своей прародительницы! Ее мысли можно прочесть, не особенно утруждаясь и не прибегая к Тайному Искусству…
Юная кицуне — ей еще нет и двухсот лет! — мыслит так: пусть Владыка анклава демон Велриалр идет в бой за чем-то, ведомым ему одному. Пусть. А они останутся в стороне. Если демон погибнет в погоне за тем, что ей неведомо, — отлично! Имея рядом с собой такого, как Гри, она будет бороться за владычество в Анклаве. И победит, потому что Гри — бриллиант, ограненный самим великим Велриалром!