Вауыгрр тычется мне носом в плечо. Это еще что за палка? Ах, молодчина, Серый брат! Где ж ты эту осиновую ветку подобрал? Давай-ка ее сюда, а то жаль будет один из двух серебряных колышков использовать. Сдается мне, они еще пригодятся…
…Последнего участника «охоты на охотников» Сашка и Вауыгрр взяли в подвале дома, стоявшего невдалеке от основной схватки. Мелкая нечисть — настолько мелкая, что охотники приняли ее за человека с затемненной кровью, — жабья королева[5] скрючилась, забившись между подтекающими трубами, отчаянно пытаясь набраться силы воды, чтобы одолеть грозных противников. Обличием она была — ни дать ни взять — тощая девчонка-подросток: грязная, с сальными хвостиками волос на голове, с серой землистой кожей. Александр даже пожалел ее на мгновенье и задержал руку с клинком. Но волк Чистой Крови на обманы нечисти не поддавался, а потому — только челюсти лязгнули, и одной жабьей королевой на свете стало меньше…
«А теперь пойдем, брат, расспросим тех, кого мои босяки стерегут. Кто их за нами послал?..»
Допрос двоих уцелевших людей был короток, но эффективен. Убедившись, что в случае отказа отвечать стая четвероногих бродяг просто начнет рвать их по кускам — это стоило одному пленнику куска икры левой ноги, — они начали, по выражению Сашки, «активно сотрудничать со следствием». В результате уже через несколько минут охотники располагали информацией о Германе Моисеевиче Шахе — всей, которой располагали сами пленники…
«Брат, по-моему, они больше ничего не знают…»
«По-моему — тоже…»
«Ага, — Вауыгрр отошел чуть в сторону от побелевших от ужаса пленных и выразительно посмотрел на стаю. — Можно!»
Крики пожираемых заживо прислужников нечисти были тут же заглушены возбужденным рычанием, лаем и визгом псов. Волк презрительно посмотрел на бродяг, затем повернулся к Александру:
«Знаешь, мясо им не нужно. Купи им лучше пару больших мешков сухого корма. Про запас…»
…Однако навестить Шаха нам не довелось, потому как вечером к нам внезапно явился Тень в сопровождении двоих серьезных людей из питерского отделения Конторы. Не чая над собой беды, мы с Вауыгрром пригласили их попить кофейку…
— Кофейку — это можно, — сообщил Тень преувеличенно-спокойным голосом. И тоном тише, уже для одного меня, добавил: — Мы пока кофейку попьем, а ты вазелин неси, и в огромных количествах. Хвостатого это тоже касается…
«Не понял: что мы должны им принести?»
«Ничего хорошего…»
— Товарищ генерал-майор, объясните за что?
— Объясню, как не объяснить… Ты кофе пока давай…
…Все трое сидели в комнате и, выражаясь стилем основателя сего града, «кушали кофей». А Сашка с Вауыгрром стояли перед ними и слушали, как их вежливо, не повышая голоса, возят мордами по неструганным доскам: