— У нас никто никогда не готовил охотников! — возмущался Рик. — Мы в свое время попросили помощи у Римской Курии, так они нас на смех подняли! Сказали, что это — не игра и что не нам, только-только тогда организовавшимся, лезть туда, где и тысячелетний опыт не всегда помогает…
Оказалось, что они почти до всего додумались сами, без помощи со стороны. После Войны Севера и Юга, которую Юг проиграл только потому, что на стороне Севера выступила чуть ли не вся нечисть Американского континента, остатки разбитой, но не побежденной армии создали боевое братство — Ку-клукс-клан, который и подхватил упавшее было знамя борьбы с извечными врагами. Но то ли от гордости, то ли от незнания, они не стали вступать в контакт с уже существовавшими структурами и службами, а начали действовать на свой страх и риск. И, разумеется, наворотили делов…
— …Понимаешь, — растолковывал мне Рик, — мы ведь поначалу даже про Чистую Кровь не знали. И почти всех нигеров, которые с Чистой Кровью, того… Нехорошо, в общем, получилось. Потом оказалось, что мы под это дело целый отдел Инквизиции, который в Карибском бассейне работал, ликвидировали.
— Однако! — Он еще прибеднялся! Завалить целое подразделение, с охотниками, защитниками и остальными структурами! И после такого он мне рассказывает, что они — слабые?! Ну-ну…
Но Рик рассказал, что никакое не «однако», просто Карибский отдел действовал все больше по старинке, основываясь на «опыте множества веков». Как тут было устоять против револьверов, магазинных карабинов и многоствольных картечниц?..
— А после этого Курия нас чуть только не прокляла. А что мы могли, когда к нам то Вуду с островов, то оборотни из Канады, то всякая мерзость из Мексики прет, как сумасшедшая. Один раз натуральный Зипакна пришел. Еле одолели: оказалось, ему серебро не очень вредит. Это мы уже потом от твоего друга узнали, что таких, как Зипакна, намоленным оружием брать надо, а тогда…
Чем дальше рассказывал Рик, тем яснее мне становилось: жизнь у клановцев такая, что только держись…
— А самое дерьмовое то, что нечисть и их симбиоты в правительство лезут. Скупили всех на корню и начали… И нам достается…
Да-а уж… Может, они, конечно, и зря кого-то на костре сожгли, только по описаниям Рика выходило, что США с самого начала были страной не для людей, а для нечисти и их прихвостней. Когда он рассказал, что по проведенным исследованиям Вашингтон был подменышем, мне стало совсем худо…
— …То есть ты хочешь сказать, что вся ваша война за независимость и демократию — провокация нечисти?