«А если бы не это — остался бы?»
«Если ты останешься, я и так останусь. Мы с тобой братья, так как же я тебя брошу? Пропадешь ведь один…»
— Так вот, уважаемые охотники, мы вынуждены просить вас, если вы, конечно, сочтете возможным, поделиться с нами вашей Чистой Кровью…
«Не понял, как это?»
«Донорство?»
— Если бы вы сочли возможным, раз вы все равно здесь…
— И как вы себе это представляете?.. — поинтересовался изумленный Александр.
— Но, позвольте… — губернатор был изумлен не меньше. — Я полагал, что у вас это… Простите, но вы?.. Вы до сих пор девственники, господа? Это необходимо для охотников — целибат?
— Целибат? С чего вы взяли?..
— Но…
«Брат! Я согласен! — Волк только что не подпрыгнул на месте. — Ты что, не понимаешь?! Он хочет, чтобы мы оставили здесь щенков!»
— Простите, мы правильно вас поняли? — охотник все еще не верил услышанному. — Вы хотите, чтобы мы… как племенной скот?!
— Ну, я думаю, вы применили не совсем верное определение. Мы — все наши братья и я лично, просим вас, чтобы вы оставили частицу своей Чистой Крови у нас… у наших… Короче, парни: партнерши для вас подобраны со всем возможным тщанием, ваших потомков мы воспитаем как настоящих воинов. Чистая Кровь — грозное оружие! И мы просим вас дать нам это оружие!
«Посмотрите на него! Он раздумывает!.. Брат, ты еще смутись!»
«Заткнись, осеменитель лохматый! Тебе бы только покобелировать!»
«А я, между прочим, обещал умирающему оставить его дочке щенков. Последнее желание умирающего товарища — закон…»
Вауыгрр скалился, откровенно веселясь. Сашка собрался было пнуть разрезвившегося волка, но, рассудив, что это будет явный подрыв престижа охотников вообще и их пары — в частности, сдержался и обратился к Великому Казначею:
— Хорошо, я понял вас и мы… — эх! — он махнул рукой, — согласны.
— Вот и замечательно! — просиял губернатор. — Тогда сегодня же вечером вас познакомят…
Это я запомню надолго. Гостеприимная вилла голливудской кинозвезды, превратилась в нечто среднее между чертогом Кубла-хана[51] и случным пунктом. Во-первых, тут же примчался Нак Чоррис и развил бурную деятельность по приданию интерьеру «чувственности и романтизма», в результате чего над кроватью возник балдахин, во всех комнатах появились розовые букеты, а возле бассейна установили двенадцать кадок с пальмами. Во-вторых, приехали двое врачей — членов клана, которые самым внимательным образом осмотрели меня и Вауыгрра, подвергнув при этом ряду самых неожиданных испытаний и процедур. Они вынесли вердикт, что для уверенного зачатия волку нужно как минимум два дня, а мне — восемь! Так что, уважаемые охотники, большая просьба: трудиться, не покладая… хм… в общем, сколько сможете, столько и трудитесь!