Он обернулся и в ужасе заметил, что Елена осталась лежать на земле. Энрико запаниковал, он боялся не только за свою жизнь, но и за жизнь Елены. Он познакомился с ней только вчера, но она уже для него много значила. Она была женщиной, в которую он мог влюбиться, в которую, возможно, уже влюбился.
Когда он приблизился к Елене, она успела встать на четвереньки и быстро объяснила:
— Всего лишь споткнулась о камень, не беспокойся! Побежали дальше!
Как раз было самое время, чтобы продолжить бегство.
Энрико казалось, что он слышит тяжелое дыхание преследователей. Или это просто кровь шумела в его ушах? Елена и Энрико устремились вглубь леса. Ветви снова и снова больно хлестали по лицу и рукам. Теперь и Энрико упал, зацепившись за корень и разбив до крови колено. Он даже не нашел времени, чтобы очистить рану от грязи. В одно мгновение Энрико вскочил и побежал дальше. Стиснув зубы, он старался не обращать внимания на разбитое колено.
Сколько времени прошло? Три, пять или десять минут? Он не знал этого, пока не нашел пару секунд, чтобы взглянуть на часы. Да это и не было важно теперь, когда речь шла о жизни и смерти. Не говоря ни слова, прерывисто дыша и кашляя, они бежали через лес, то и дело нагибаясь, чтобы не задевать сучья и низко нависшие ветки. Немного погодя лес перед ними поредел, стало светлее.
На бегу Энрико показал рукой вперед, где деревья росли не так густо, и, тяжело дыша, прокричал:
— Может, там мы сможем бежать быстрее!
— Но наши преследователи тоже.
Вокруг становилось меньше деревьев. Все чаще попадались странные на вид строения: хижины, фундаменты которых обросли травой и мхом. Они, должно быть, стояли здесь несколько столетий, сопротивляясь лесу. Энрико заметил входы в хижины, но в них не было ни одного окна.
— Что это? — спросила Елена.
— Понятия не имею. Но мы можем спрятаться в одной из них.
— Тогда мы окажемся в ловушке. Наши преследователи наверняка обшарят все эти хижины.
Когда Энрико осмотрелся, было уже слишком поздно. Преследователи показались на опушке леса и увидели беглецов; они не сбавляли скорости, так что теперь Елена и Энрико были в этом лесу, как в ловушке.
— Они догнали нас! — выдавила из себя Елена, в ее голосе чувствовалась паника.
— Назад! — тихо прошептал Энрико и, схватив ее за руку, потащил через бесконечный лабиринт каменных хижин без окон.
— Пойдем медленно, не распаляя их.
Преследователи выстроились полукругом и стали постепенно приближаться к Елене и Энрико.
Елена покачала головой.
— В этом нет смысла, Энрико. У нас единственный шанс — поговорить с ними.