— Бойд вовремя спас его, — заверил ее Гейдж. Одной рукой прижимая к себе дочку, он другой рукой обнял жену. — Кольт протрет дыры в ковре в кабинете.
— Так, значит, он волнуется, — огрызнулась Алтея. — И правильно. Смотри, во что он нас обоих втянул. Как бы мне хотелось стать птицей и улететь далеко отсюда.
Гейдж улыбнулся и подмигнул Деборе.
— В этом есть свои преимущества. — Он поцеловал в макушку свою грудную дочь, когда та принялась вертеться.
— Я возьму ее, Гейдж. — Дебора забрала у него Адриану. — А ты иди вниз и помоги Бойду успокоить жениха. Мы почти готовы.
— Кто это сказал? — Алтея крепко сжала руки.
Силла выпроводила Гейджа из комнаты и закрыла дверь. Настало время для решительных действий.
— Трусишка, — ласково сказала она.
— Ладно, подождите еще немного…
— Ты боишься спуститься вниз и сделать публичное признание мужчине, которого любишь. Какая жалость.
Дебора укачала дочку и тоже присоединилась к ней:
— Да ладно, Силла, не будь такой резкой. Если она передумала…
— Она не передумала. Просто она никак не может взять себя в руки. А Кольт готов сделать все, лишь бы она была счастлива. Он продает свое ранчо и покупает землю где-то поблизости.
Алтея вскочила:
— Это несправедливо.
— Конечно. — Дебора встала рядом с Алтеей, закусив губу, чтобы удержаться от улыбки. — Думаю, тебе надо проявить больше понимания, Силла. Это очень важное решение.
— Тогда и ей стоит принять решение, вместо того чтобы прятаться здесь, как какая-то девственница-весталка, которую собираются принести в жертву.
Алтея вскинула подбородок:
— Я не прячусь. Деб, иди и скажи, пускай включают эту чертову музыку. Я спускаюсь.
— Хорошо, Тея. Если ты уверена. — Дебора потрепала ее по руке, подмигнула сестре и поспешила прочь из комнаты.
— Ладно, пошли. — Алтея рванулась к двери. — Спускаемся.
— Хорошо. — Силла медленно двинулась следом за ней вниз по лестнице.
Алтея дошла почти до конца лестницы, когда поняла, что ее одурачили. Сестры просто воспользовались методом кнута и пряника.
У нее внутри все сжалось. Здесь повсюду были цветы, море ярких оттенков и запахов. Здесь звучала нежная, романтическая музыка. Она увидела мать Кольта, прижавшуюся к его отцу и храбро улыбающуюся сквозь слезы. Она увидела сияющую Натали, Дебору, смахивающую слезы.
— Здесь был Бойд, который взял Силлу за руку и поцеловал ее в мокрую от слез щеку, а затем взглянул на Алтею и ободряюще ей подмигнул.
Алтея замерла на месте. Если люди плачут на свадьбах, решила она, то для этого должна быть стоящая причина.
А затем она взглянула в сторону камина и увидела Кольта. И теперь больше ничто не имело значения. Алтея видела только его.