* * *
Год прошел. Год целый, а я все еще нет-нет, да и ищу взглядом Сергея… или Андрюшку… Да и то, что Сани нет рядом, – тоже странно. И к новым лицам за три месяца я так и не привык. А надо. Надо, надо, надо – они теперь члены моей семьи, мое племя, я в ответе за них.
Вдвойне в ответе – потому что они сами позвали меня.
А из наших двадцати семи осталось девятеро. Со мной девятеро. Такая вот… арифметика.
Странно. Больше всего я тосковал по Сергею. На острове – не тосковал, а последние месяцы временами до взвоя мне его не хватало…
– Господи, как же мне погано.
Это подошел Вадим. Его явно тошнило снова – во всяком случае, он был бледным с зеленцой и, кажется, с трудом удерживал на месте свой желудок (Лаури в таких случаях говорил: «Придерживает языком»). При виде его лица могло стошнить и более-менее здорового человека.
– Не переношу качки, – признался Вадим, опираясь на борт руками и грудью. На мой взгляд, никакой качки не было, но я вежливо промолчал. В конце концов, Вадим-то не смеется, когда мне приходится лезть куда-то на высоту… – О елки… – Он между тем стремительно перегнулся в море.
Я бессердечно отвернулся. Точнее – наоборот, из сочувствия и отвращения, если честно.
Наша «эскадра» шла вдоль побережья Колхиды на север, к отрогам Бзыбского хребта, вотчины черноморской казачьей вольницы, не терпевшей в своих местах пришельцев, особенно – северян-«варягов». Мое и Ярослава присутствие нужно было Лаури и Тилю, чтобы в кои-то веки прийти сюда с миром.
Стараясь отвлечься от вполне определенных звуков, издаваемых Вадимом, я прислушался к тому, как поют на корабле Лаури. Обычно там пели, когда гребли. Но сейчас – просто так. Пели по-английски, а я понимал этот язык достаточно хорошо. Слова рассыпались; кто-то с кем-то вел разговор… и вдруг – сложились в красивые стихи:
Это просто получается:
Там, где нужно Свет сберечь,
Вдруг герой в толпе является,
Как в золе булатный меч!
Правду вижу в этом мире я.
Я спросил мечту мою:
«А за мной придет валькирия,
Если я паду в бою?..»
[45]– А за мной придет валькирия, если я паду в бою? – задумчиво спросил я.
– Уээээ… – уныло и совсем не романтично ответил Вадим.
Я вздохнул и пошел на нос. В волнах по сторонам от наших кораблей кувыркались дельфины. Многим они нравятся, а я их всегда терпеть не мог. Склизкие рыбы… Я вообще-то знаю, что они млекопитающие, но они все равно рыбы.
– Господи, какая мерзость, – пробормотал Вадим и, оттолкнувшись от борта усилием всего тела, отправился под мачту. Навстречу ему Ванька с Андреем тащили дымящийся вкусным паром бак с завтраком. – О-о-о!.. – прохрипел Вадим и, резко сменив направление, перекинулся через противоположный борт, как ветхий плащик. Ирка Сухоручкина подошла к нему и стала что-то говорить. Я не понял что – Ленка обычным своим в таких случаях голосом заорала: