Джулиет встала. Сердце ее тревожно забилось. Воспоминания о нем преследовали ее все два месяца. А эти глаза… стоило Джулиет увидеть виски, и она тут же вспоминала, как он смотрел на нее, когда… Его чувственный рот, покрывший поцелуями каждую клеточку ее тела. Мускулистое тело… Прошло девять недель, два дня и почти три часа с того момента, когда Джулиет видела Себастьяна в последний раз из окошка кареты, увозившей ее из Бэнфорд-Парка.
В два широких шага Себастьян пересек комнату и оказался радом с Джулиет. Она выглядела прелестно в бледно-лимонном платье.
- Я скучал по тебе, Джулиет, - хрипло сказал Себастьян.
Сердце ее учащенно забилось. Нет, она не позволит ему снова соблазнить себя. Теперь Себастьян стоял совсем близко, и Джулиет видела, как он изменился - по углам рта залегли складки, он похудел…
- Вы нездоровы, Себастьян? - спросила она.
- За исключением того, что не могу есть, спать и веселиться, я в полном порядке.
Джулиет не знала, как понимать эти слова. Не хочет ли он сказать, что это она виновата в его бессоннице и отсутствии аппетита?
- Кстати, не зная, чем себя занять, я открыл конюшни в своем поместье в Беркшире, собираюсь растить лошадей и тренировать их. Даже мои недруги признают, что в лошадях я кое-что смыслю. Вот так я решил распорядиться своим временем и деньгами.
- Я думала, ваша главная цель - получать от жизни удовольствия.
Себастьян нахмурился:
- Мне это больше не интересно.
Ни игра, ни алкоголь не могли отвлечь его от мыслей о Джулиет.
- В самом деле?
- Джулиет, вы позволите мне просить прощения за то, что случилось летом?
- За что именно вы просите прощения, Себастьян? - холодно поинтересовалась она. - Имя мое очищено от подозрений, я снова могу вернуться в общество, если захочу. За что же вы просите прощения?
Он покачал головой:
- Я сожалею, что обидел вас…
- Скажите лучше, что вы хотели соблазнить меня и преуспели в этом.
- Но знаете ли вы, почему я сделал это? Я страстно желал вас с той самой минуты, когда впервые увидел. Это было на балу у Чессингемов, куда я сопровождал свою младшую сестру Арабеллу.
- Что?
Джулиет совершенно растерялась. Себастьян принялся мерить шагами комнату.
- Я не жду, что вы поверите мне, да и почему должны это делать? Я попросил Долли отправить вам приглашение.
- Вы просили Долли пригласить меня?
Себастьян кивнул:
- Она сказала, что уже отправила приглашение, но не сказала, что сделала это по просьбе мужа. Я ничего не знал о причинах, которые побудили его пойти на это. Если бы я знал…
- Что тогда?
- Я бы не допустил этого. Мне пришлось выбирать - соблазнить вас или уступить дорогу Грейсону.