- Лорду Грейсону? - воскликнула Джулиет. - Но меня интересовал не он!
Она слишком поздно поняла, что проговорилась, и поспешила сменить тему:
- Почему я должна вам верить?
- Почему? Потому что я не лгу, Джулиет. Я никогда не лгал вам. Если только случайно, но этого больше не повторится. Вы можете задать мне любой вопрос, и, клянусь честью Сент-Клеров, я скажу вам только правду.
- Любой вопрос? - задумчиво проговорила Джулиет.
- Любой.
- Хорошо. Тогда скажи - ты лжешь мне сейчас?
- Нет.
- Отлично. Ты когда-нибудь был любовником Долли, Бэнкрофт?
- Нет.
- Себастьян…
- Клянусь, это правда. Она была добра ко мне, когда я впервые попал в Лондон. Мне было семнадцать. Но между нами никогда ничего не было. Никогда.
- Почему мысль о том, что лорд Грейсон может соблазнить меня, так неприятна тебе?
- Не просто неприятна, Джулиет, она невыносима. Как невыносима мысль о том, что рядом с тобой может оказаться любой другой мужчина.
- Включая герцога Карлайнского?
- Особенно его.
- Ты плохо знаешь его, Себастьян. Лично я нахожу его весьма привлекательным, хорошим собеседником и джентльменом.
Себастьян глубоко вздохнул:
- Мне бы не хотелось выслушивать от тебя похвалы в адрес других мужчин.
- Почему же?
- Я уже назвал тебе причину.
- Почему… почему ты тогда так быстро ушел от меня… в ту ночь, когда мы…
- Занимались любовью? Потому что не мог разобраться в своих чувствах.
- А теперь разобрался?…
- О да.
- Ты скажешь мне?
- Да, когда закончишь задавать мне вопросы.
- Как ты узнал, что я здесь?
- Я знал обо всех твоих передвижениях с того дня, как ты покинула Бэнфорд-Парк.
- Ты следил за мной?!
- Нет, - поспешил заверить ее Себастьян. - За тобой следили люди Бэнкрофта, но только ради твоей безопасности. На случай если друзья твоей кузины вздумают нанести тебе визит.
- Значит, лорд Бэнкрофт сообщил тебе о том, что я в Лондоне… но почему тебя это интересовало? Почему?
- По той же самой причине, которая заставила меня так поспешно покинуть твою спальню.
- И какова же эта причина?
- Я люблю тебя, Джулиет, черт возьми. Люблю все в тебе - твою невинность, твою гордость, твою ранимость, твою храбрость. Джулиет, за эти месяцы я многое передумал и понял, что хочу быть рядом с тобой. Я не хотел влюбляться. До встречи с тобой я даже не верил в любовь. Клянусь тебе, я изменился. У меня появилась цель в жизни. Ты дашь мне еще один шанс? - Себастьян сжал в ладонях ее руки. - Клянусь, я не участвовал в интригах Бэнкрофта, хотел лишь защитить тебя.
- Я знаю.
- И… что ты сказала?
Джулиет кивнула:
- Я тоже много размышляла. Мне было что вспомнить. В тот последний вечер в Бэнфорд-Парке я была так потрясена тем, что сделала Хелен, что не слушала тебя. Только потом поняла, что ты никогда не причинял бы мне боли…