— Я очень ценю вашу заботу о детях, но не могу возложить на вас все хозяйственные дела. Пожалуй, стоит обратиться к соседям!
— Забудьте об этом, — спокойно ответил он, не желая признаваться, как ему понравился проведенный день. — Оказалось, что я умею ладить с детьми, недаром в колледже часто выполнял обязанности вышибалы!
— Тот опыт оказался полезным! Дилан, Крис сильно пострадал, когда его толкнул Бен?
— Не понимаю, о чем это вы?
— Все вы прекрасно понимаете!
— Когда Крис пришел к вам, на нем были заметны увечья?
— Нет, но…
— Тогда не делайте из меня доносчика!
Она с интересом взглянула на него с кушетки в гостиной, куда он ее водрузил.
— Мужчины всегда покрывают друг друга, не так ли?
Ничего не ответив, Дилан включил диктофон. Ему хотелось записать этот разговор, пока между ними установился контакт. Сейчас она была такой маленькой, такой нежной и хрупкой, и если он упустит этот недолговечный момент, то сделает непоправимую ошибку!
— Если вам что-нибудь понадобится, то мы в кухне. Мужчинам нужно подкрепиться!
— Дилан…
— Слушайте, если вы опять начнете благодарить меня, я вас свяжу!
Он наклонился, взял ее лицо в руки и поцеловал.
— И больше никогда не благодарите меня и не извиняйтесь!
— Даже и не подумаю! — Эбби приподнялась, потянулась к нему и сама поцеловала его в губы.
Поцелуй не был ни сладким, ни волшебным. Он был крепким и твердым! Впервые за много лет Эбби почувствовала вкус и аромат мужчины. Через много лет она вновь почувствовала желание! Она бы не сказала, что это было замечательно — снова хотеть, не размышляя о последствиях.
Контакт не навеял никаких воспоминаний о ее браке, о человеке, с которым она жила. Это было совсем новое ощущение, но ведь все новое имеет свое начало!
Она все еще была горяча. Дилан чувствовал ее податливость, проистекающую скорее из слабости, нежели от страсти. И все же его привлекал ее рот, и ему хотелось большего. Но, когда он ощутил под тонкой рубашкой горячее тело, буквально плавящееся под его руками, его желание схлынуло.
В ее поцелуе не было никакого наигрыша, никакого любопытства. Просто искренний жест, такой же непосредственный, как жест Криса, когда тот в знак капитуляции поднял вверх руки. Дилан неохотно удалился, скорее озадаченный, чем расстроенный. Ему казалось, что чем ближе он узнавал ее, тем меньше знал на самом деле.
Эбби с полузакрытыми глазами откинулась на подушки. Она чувствовала, что он наблюдает за ней, но не имела больше сил притворяться и не подозревала, что его одолевают собственные сомнения.
— С этим нам придется что-то делать, Эбби, когда вы встанете на ноги!