– Слова, слова... то “молчать”, дырка сзаду, то объясняй им...
Мишка понял, что Семена удерживает только угроза часть его людей перебить, а остальных превратить в галерных рабов, видать, знал он, каково приходится гребцам на византийских судах, и в Мишкину угрозу поверил, но подчиниться не позволял характер. Надо было срочно изобразить что-то такое, что позволит ему “сохранить лицо”.
– Семен Варсонофьич, ты ладейное дело лучше любого из здесь находящихся знаешь, выслушаем со вниманием и уважением, и никто... – Мишка предостерегающе обвел взглядом отроков – и НИКТО тебя перебивать не станет! В этом деле твое слово – первое!
Семен скривил рожу и, кажется, собрался ответить какой-то грубостью, но в последний момент передумал. Пришлось продолжить уговоры.
– Такой уж у нас навык, Семен Варсонофьич. Каждый советник в ответе за какое-то свое дело, и когда он об этом деле говорит, его не перебивают и слушают со вниманием, потому, что он это дело лучше других знает. Вон, Илья Фомич у нас главный по обозным и хозяйственным делам, а Кузьма Лаврович по делам оружейным, и, если речь об этих делах заходит, их слово – главное. Но и они других советников слушают с уважением, когда те о своих делах говорят. Так и ты – сейчас на нашем Совете – главный по делам ладейным. Слушаем тебя!
– Ну... дырка сзаду, – Семен снова уселся на бревне и с достоинством оправил бороду – гребцы-то из вас аховые... да и ладей захватили много, на все гребцов не хватит... опять же, ладьи перегружены. Не, с таким караваном мы и за неделю до Пинска не догребем! Опять же, если часть ладей здесь, где-нибудь, оставить, то их охранять надо, а людей у нас и без того немного. Пленные еще... тоже охранять надо.
Семен на несколько секунд задумался и вдруг встрепенулся.
– Э! А про ляхов-то забыли!
– А что ляхи? – не понял Мишка. – Их воевода Корней догонит, они же с полоном и стадом быстро идти не могут...
– Да в том-то и дело, дырка сзаду! – Семен звонко шлепнул себя ладонью по колену. – В том-то и дело, что со стадом! Они что же, к себе в Мазовию, пешим ходом добираться собрались? В такую-то даль? Это ж половину полона потеряешь, да все стадо по дороге съешь! А по воде – самое милое дело! По Припяти, переволоком в Буг, а по нему прямо в Вислу! Или у них где-то ладьи припрятаны, или они к Пинску пойдут, чтобы там добычу погрузить и домой уйти! Да и в войске, которое Пинск осадило, тоже ляхи могут обретаться! Значит, нам выше Пинска подниматься надо, чтобы их перехватить... Итить твою, дырка сзаду... а здесь как же? Ну, я про тех, что вниз по течению пойдут... Хоть пополам рвись!