Все это Мишка и пытался объяснить десятнику Егору в доступных тому терминах, до тех пор, пока у Егора глаза не сделались, как у мороженой рыбы. В конце концов, боярич просто взмолился:
– Ну, дядька Егор! Поверь мне, Христа ради! Просто поверь, вреда-то никакого не будет, в любом случае, а польза великая может выйти!
Это, почему-то, убедило десятника больше, чем все приведенные Мишкой аргументы. Егор сплюнул, ругнулся (в одобрительном ключе) и перешел к обсуждению технических вопросов.
– Дядька Петр, ты закинь первую стрелу повыше, как будто бы ты побоялся через стену не перекинуть и слишком высоко взял, от того она не за стену улетела, а перед стеной упала...
– Да, понятно, понятно, не суесловь под руку... Карась, ближе к берегу не надо, так хорошо будет. – Ратник Петр немного помолчал, словно собираясь с мыслями, и уже совсем другим тоном произнес: – Ну, Господи, благослови... поджигай, Михайла.
Мишка поднес пламя лучины к жгуту из пакли и стрела яркой звездочкой ушла по крутой траектории, казалось к самым тучам. Достигнув верхней точки полета она развернулась наконечником вниз и по красивой параболе упала к нижней части городского вала – лучник все рассчитал точно.
– Вот и ладно, как задумали, так и вышло. – Удовлетворенно пробормотал Петр. – Давай вторую, парень.
– Рано, подождать надо. – Не согласился Мишка.
– Чего ждать-то?
– Ну, если б ты на самом деле промахнулся, то что бы мы сейчас делали?
– Гы... Егора бы слушали! Как ругается!
– А еще: новую грамотку бы писали, новую стрелу готовили и... – Мишка поколебался, но все же продолжил: – Другого лучника искали бы.
– Это чего другого-то?
– А если б господин десятник тебе в ухо дал?
– Гы-гы... а тут промазал и ничего. Красота! Гы...
– Ладно, гыгыкало, ты только не привыкни мимо стрелять! – По голосу чувствовалось, что Егор улыбается. – Ишь, понравилось ему...
Выждав нужное время, выстрелили второй раз, и снова у Петра все получилось, как надо – огонек горящей пакли скрылся за городскими стенами.
– Во, Егор, а ты говорил привыкну мазать!
– Ну да, великий лучник! – язвительно отозвался Егор. – В такую мелкую и шуструю цель, как целый город не промазал! Лука Говорун обзавидуется!
– Гы... А что? Мы могем!
– Х-холодно... – неожиданно подал голос Семен Дырка.
– Ты как? – Егор склонился к лежащему на животе раненому. – Михайла, посвети-ка... тудыть, повязка промокла, чего ж с тебя льет-то так? Или жилу кровяную порвало? Да не должно бы...
– Знахарка говорила, что полнокровный я, дырка сзаду...