— А мне показалось…
— Вот именно, — с нажимом произнесла Сью, — тебе показалось!
Кейтлин пожала плечами.
— Да пожалуйста, как хотите… Меня вообще интересует другое. Однажды я видела какой-то исторический фильм, где дамы так красиво скакали на лошадях, и на их шляпках развевались перья.
— А почему ты об этом вспомнила? — спросила больше помалкивавшая Мей.
Кейтлин кивнула на страуса, который по-прежнему держался поближе к Сью.
— Да вот посмотрела на этого красавца и будто увидела кадры из фильма. Но страусов там не показывали, — добавила она спустя минутку, словно стремясь избежать недоразумений.
Пока говорила, вопросительно посматривала на Дейва, явно ожидая от него какого-нибудь объяснения.
Тот с неохотой отвел взгляд от Сью.
— Ничего удивительного в подобных ассоциациях не вижу. Наоборот, готов биться об заклад, что к шляпкам тех дам были прикреплены страусиные перья. — Переместившись к самцу, Дейв приподнял его крыло. — Вот такие. Больше всего ценится первый ряд.
Страус несколько удивленно взглянул сверху вниз на Дейва — впрочем, удивленное выражение и не покидало его лупоглазой морды, — но недовольства не выразил, даже, наоборот, с готовностью подчинился. Возможно, хотел покрасоваться перед Сью.
— Почему именно первый? — спросила Кейтлин.
Дейв раздвинул страусиное крыло шире.
— Потому что в первом ряду растут белые перья. На них самый высокий спрос.
Кейтлин подняла лицо к быстро темнеющему небу, будто что-то припоминая. Хотя не исключено, что, подобно страусу, одновременно хотела покрасоваться перед присутствующими — продемонстрировать выразительные, искусно подкрашенные глаза. Только в отличие от страуса Кейтлин имела в виду мужчин.
— Кажется, в кино были черные перья…
— Их тоже охотно используют, — согласился Дейв. — Как и серые. Кроме того, перья можно выкрасить в любой цвет. Их покупают театры, для украшения сценических костюмов. Но больше всего перьев я продаю в Бразилию.
Сью недоверчиво прищурилась.
— Ты торгуешь перьями?
Дейв с усмешкой взглянул на нее.
— Представь себе! Если хочешь знать, одна только выручка за перья покрывает расходы на годичное содержание всего стада страусов.
Она цокнула языком.
— Впечатляет. И велико стадо?
— На данный момент около двух сотен голов. — Вероятно, Дейв старался, но все же ему не удалось исключить из голоса нотки гордости.
Надо сказать, его слова произвели на присутствующих немалое впечатление. Даже на Мей, которая, так сказать, на правах родственницы была осведомлена лучше остальных. Все переглянулись, а Тед так даже присвистнул.
— Две сотни страусов! Просто не верится…