— Лифт? — Это звучало как-то нелепо. Ну конечно, я и забыла, что Карвеллис — богатый человек, почти миллионер. Он может позволить себе все.
— Пойдемте пить чай, — повторил Пол.
— Да, конечно. — Я протянула руку Ники. Он сидел неподвижно на верхней ступеньке, наблюдая за морем. Локти упирались в колени, а подбородок лежал на маленьких кулачках. Такая маленькая и трогательная фигурка.
— Пошли!
Он вприпрыжку побежал впереди нас по тропинке.
Посмотрев на него, Пол заметил:
— Он очень похож на Алексиса.
— Я тоже так думаю.
— Все обожали его, особенно отец. Он был любимчиком. Такой симпатичный и приятный.
Эти слова разозлили меня. Зачем петь хвалебные оды умершим?
Я резко сказала:
— Жаль, что ваш отец не умеет понимать и прощать! Если он любил вашего брата, зачем он сделал его несчастным? Алексис так переживал, когда его родственники не приехали на свадьбу!
В порыве гнева я не отдавала себе отчета в том, что остановилась. Мы стояли напротив друг друга среди кипарисов. Из-за густой тени я не могла разглядеть выражение лица Пола, но его голос звучал холодно:
— Теперь мой отец хочет как-то компенсировать го, что произошло тогда. Разве не поэтому вы приехали сюда?
Я быстро остыла.
— Думаю, что да, — вздохнула я. — Мне обидно за Алексиса, не за себя. Он никогда не злился, но очень переживал. А сюда я приехала только ради Ники.
— И ради себя, конечно! — Он говорил вызывающе. — Мой отец даст вам денег. Ведь именно это вам и нужно! — Я чувствовала, как его взгляд скользит по мне: дешевое хлопковое платье, сандалии — все говорило о том, что мне не хватает денег. — Чего вы еще хотите?
— Ваш отец предлагал мне помощь после смерти Алексиса. Как вы знаете, я отказалась.
Помолчав, Пол продолжил:
— Я не знал. Вы хотите сказать, что не получили от отца ничего?
— Я не хочу, чтобы он или кто-либо из вашей семьи давал мне что-то.
— Но… — Он замолчал.
Я повернулась и пошла вперед. Он последовал за мной.
— У вас семья, родители? С кем вы живете?
— Мои родители умерли. Мы живем с Ники. Мы справляемся. Справлялись, по крайней мере. Потом — этой зимой — Ники заболел. У него был бронхит, и врач посоветовал мне увезти его из Ливерпуля куда-нибудь на юг. Когда я вдруг получила письмо от вашего отца, я была рада принять его предложение приехать на Меленус, поближе к солнцу. Вот почему я здесь.
— Звучит так, будто вы здесь только ради Ники. — Теперь его голос звучал гораздо более нежно. Мне опять показалось, что я его где-то слышала. — Зачем вы так себя настраиваете, Стейси? Если в прошлом мы и сделали какие-то ошибки, то теперь я хочу, чтобы вы поняли одно. Мы — семья Алексиса, и мы тоже любили его.