Гермиона неохотно позволила увести себя. Я взглянула туда, где сидел Ники. Спрыгнув с огромной глыбы мрамора, он, тяжело дыша, прятался в тени, которую ему удалось отыскать.
— Я лучше пойду к Ники.
Пол протянул руку и поймал мою.
— Ты меня избегаешь!
Его прикосновение, казалось, обожгло меня жарче, чем солнечный свет, пронизывающий мою кожу.
— Пожалуйста, Пол!
— Я еще не отступил, ты должна это знать!
Я попыталась освободиться:
— Бесполезно. Я уезжаю с Меленуса. Я увезу Ники, и мы поедем куда-нибудь, где я смогу найти работу.
Он прищурился:
— Может быть, в Новую Зеландию?
— Возможно. Я думала об этом.
Он сказал резко:
— Не будь такой дурочкой, Стейси. Или такой нечестной с Хардингом.
Я наконец освободила руку:
— Это не твое дело. Пожалуйста, оставь меня в покое!
Заметив, что начала повышать голос и что другие обращают внимание на нашу перебранку, я повернулась и поспешила отойти от Пола.
Опустив голову и потирая свою покрасневшую кисть, я, спотыкаясь и перелезая через камни, направилась к Ники.
— Осторожно, дорогая! — Это крикнул Василис. Он стоял на моем пути, протягивая руку в предостерегающем жесте. — Ты расстроена? Я надеюсь, Пол не огорчил тебя? Прости. Я случайно слышал, как вы разговаривали, и увидел, что ты расстроена.
— Это пустяки, — сказала я, запинаясь.
— Я уверен, что Пол — последний человек в мире, который хотел бы огорчить тебя. Он так восхищается тобой.
Я встретила его взгляд, взгляд ярких темных глаз, который мог быть злым, пронизывающим, насмешливым, оценивающим, но редко бывал добрым, и быстро отвернулась.
— Это пустяки, — снова повторила я, сделав попытку отойти, — право, пустяки.
Он повернулся и пошел за мной.
— Я никак не могу помочь? — вопросительно улыбнулся он. — Может быть, выступить в роли арбитра?
Я решила, что это самый подходящий момент.
— Дело в том, что я говорила Полу, что должна покинуть Меленус. Я пришла к такому решению. Мы не можем остаться, и я не могу оставить вам Ники. Я хотела сказать вам об этом, когда вы вернулись из Афин.
Он поднял руку:
— Мое дорогое дитя! Я отказываюсь тебя слушать. Сейчас не время, и это не место для такого разговора. Неудивительно, что Пол возражал тебе. Он пытался убедить тебя поступить по-другому, я не сомневаюсь. Я не хочу начинать спорить с тобой, во всяком случае в данный момент. Мы сейчас совершаем развлекательный круиз, чтобы отдохнуть и получить удовольствие. Пожалуйста, не думай о таких вещах, пока мы не вернемся на Меленус.
— Но, — начала я, а затем беспомощно замолчала.
Мы дошли до камня, на котором сидел Ники, и Василис, улыбаясь, указал на него: