Не в силах вынести ожидание, Льюис мчится наверх и врывается в комнаты, превращенные в родовую палату. Гостиная, за ней спальня, которую выложили резиновыми ковриками и чистыми простынями. Льюис наблюдал за этими приготовлениями несколько недель назад и не мог понять, зачем нужны такие меры предосторожности. Неужто ребенок, словно пуля, вылетает из утробы матери?
Дверь в спальню заперта, за ней слышится тихий разговор. Льюис стучит изо всех сил:
– Эй! Эй, что происходит?
Голоса стихают.
– Мистер Мюллер, это вы? – спрашивает врач.
– Как моя жена?
Врач отвечает что-то, но Льюис его не понимает.
– Берта!
Он дергает ручку, створки распахиваются, он налетает на медсестру, которая машет на него, гонит из комнаты. Льюис пытается заглянуть ей через плечо, но вторая медсестра уже закрывает перед его носом дверь.
– Немедленно объясните, что происходит!
– Пожалуйста, сэр, ступайте за мной.
– Вы слышали? Я требую…
Медсестра берет его за руку и тянет в другую комнату.
– Что вы делаете?
– Сэр, пойдемте со мной, так будет лучше для матери и ребенка.
– Я никуда не… Почему она так вопила? – Он пытается вырваться. – Отвечайте – или я выставлю вас на улицу.
– Роды прошли хорошо, сэр.
– Тогда почему они вдруг остановились? Где Берта?
– Она отдыхает, сэр. Она очень устала.
– Устала? Что значит «устала»?
– Роды – тяжелый труд, сэр. – Медсестра совершенно спокойна, но Льюису почему-то кажется, что она над ним издевается.
– Я хочу ее видеть.
– Прошу вас, сэр, спуститесь вниз. Как только врач посчитает возможным…
– Чушь! Берта – моя жена, я в своем доме и пойду туда, куда захочу. – Он разворачивается, но медсестра встает на его пути.
– Вам нужно дать ей отдохнуть, сэр.
– Вы уже все сказали. Пропустите меня.
– Я могу попросить врача выйти и поговорить с вами, если желаете.
– Да, и немедленно.
Она склоняет голову и уходит. Льюис остается один.
Через пять минут появляется врач. Он, как мог, привел одежду в порядок, и все же на воротничке остались пятна крови. Льюис потрясен.
– Поздравляю вас, мистер Мюллер! У вас родилась дочь!
Дочь! Это невозможно. Ему нужен сын. Надо сказать доктору попробовать еще разок.
– Где Берта?
– Она отдыхает.
– Мне надо с ней поговорить.
– Ваша жена прошла через тяжелейшее испытание. – Руки врача дрожат. – Сейчас нужно дать ей отдохнуть.
– С ней что-нибудь случилось?
– Ровным счетом ничего. Как я и сказал, она устала, но совершенно здорова.
Ну, Льюис-то не дурак. С Бертой точно что-то случилось. Он снова повторяет вопрос. Врач снова успокаивает его. Но руки… руки-то дрожат. Льюису приходит в голову еще одно: