К ним присоединился Робби и настоял, что он пойдет первым. Щелкнул выключателем, но свет не загорелся. — Может, перегорел предохранитель, — предположил Жан-Люк.
Хизер вынула из сумки фонарик и осветила ступеньки. Первым пошел Робби, за ним — Жан-Люк, следом — Хизер. Внизу она скользнула лучом фонаря по стенам с полками. В подвале имелось несколько помещений.
— Ты чувствуешь запах? — тихо спросил Робби.
— Да. — Жан-Люк схватил Хизер за руку. — Я отведу тебя в машину.
— Что? Почему? — Она видела, как Робби вошел в соседнюю комнату. Принюхалась, но ничего, кроме запаха пыли, не уловила.
— Луи здесь нет, — крикнул Робби из соседней комнаты. — Но мне нужен фонарь.
— Черт. — Жан-Люк обнял Хизер левой рукой. — Оставайся со мной.
Она поежилась, и луч фонаря запрыгал. Они вошли в соседнее помещение.
— Стена слева, — донесся из темноты голос Робби. — Там.
Она направила свет на стену и невольно вскрикнула, когда на ней появились красные буквы. Сообщение было написано не по-английски.
— Это французский. — Жан-Люк взял у нее фонарь и осветил слова. — Здесь написано: «Мы встретимся, когда я сочту нужным». Подпись внизу — буква «Л».
— Луи, — прошептала Хизер и попятилась. — Он был здесь.
Робби подошел к стене и обследовал краску.
— Она свежая.
Хизер невольно ахнула, когда вдруг поняла, что это не краска, а кровь. Свежая кровь. Она отступила назад, и по ее коже поползли мурашки.
— Он оставил нам сообщение. Он знал, что мы придем.
— Да.
Жан-Люк продолжал изучать надпись.
Хизер ощутила во рту привкус желчи. Откуда взялась эта кровь? Она снова попятилась и споткнулась.
— А!
Упав, приземлилась на что-то громоздкое и вскрикнула.
Жан-Люк быстро направил в ее сторону свет фонарика и осветил ее и неподвижное тело.
— О Боже!
На полу лежала женщина с перерезанным горлом. Жан-Люк и Робби бросились вперед.
Хизер закрыла рот рукой. Жан-Люк подхватил ее под руки. Все вокруг вдруг потемнело. Она зажмурилась. Закружилась голова, и затошнило.
Ее лицо обдало свежим воздухом. Хизер поняла, что находится на стоянке рядом с «БМВ» Жан-Люка. Наверное, она на какое-то время отключилась.
— Давай отвезем тебя домой. — Жан-Люк усадил ее в машину.
Дрожащими руками Хизер сбросила с плеча сумку. Бедная миссис Болтон. Она стала первой жертвой Луи в Техасе.
Они не могли позволить Луи убивать. Тем более что в его списке значились она сама и ее дочь.