Надо было позволить Людовику XV погибнуть в тот год. Но нет, Жан-Люк выполнил свой долг королевского телохранителя и остановил убийцу Дамьена.
Тот был всего лишь пешкой. Луи нравилось путем телепатического внушения заставлять людей выполнять за него грязную работу. До Людовика XV он уже использовал с успехом двух козлов отпущения для убийства королей — Генриха III в 1589 году и Генриха IV — в 1610-м.
Жан-Люк помешал Луи убить третьего короля. Следующим вечером он получил записку. «Из-за тебя король остался жив. Из-за меня твоя королева умрет». Подписи под письмом не было, но на восковой печати стояла буква Л.
Две ночи спустя Жан-Люк нашел изуродованное тело своей возлюбленной Ивонн. Кроме ножевых ран и следов клыков, на ее теле он обнаружил выжженную букву Л. Врагу, которого окрестил именем Луи он в тот день объявил войну. Двадцать лет Луи удавалось успешно избегать поимки, после чего он исчез. Жан-Люк надеялся, что ублюдок мертв. В 1832-м он обнаружил убитой другую свою подругу, Клодин, с выжженной на груди буквой Л.
Тогда Жан-Люк решил избегать личных отношений с женщинами. Но история Хизер позволила ему осознать правду. Это была не достойная жизнь, а жизнь со страхом.
Это открытие заставило его устыдиться. И вызвало злость. К черту, если он хочет отношений с Хизер, то они у него будут. Он положит конец издевательствам Луи, покончив с ним раз и навсегда.
Жан-Люк подъехал к дому Хизер. Из тени большого дуба шагнула Эмма. Она пила из бутылки холодную кровь. Мешок с кольями висел у нее за спиной. О своем присутствии она хозяевам не заявила, чтобы казалось, что они приехали вместе.
— Все в порядке. Я слышала в доме их голоса. Спокойные и счастливые. Периметр тоже чистый.
— Хорошо. — Жан-Люк облегченно вздохнул, забрал у Эммы пустую бутылку и поставил в машину. Достав с заднего сиденья трость и шпагу Луи, он запер машину и направился к крыльцу.
— Надеешься, что Фиделия сможет установить местонахождение Луи? — спросила Эмма.
— Надеюсь.
У входной двери Жан-Люк заметил пару маленьких роликовых коньков и книжку в бумажном переплете на мягком сиденье скамейки-качелей на крыльце. Днем здесь продолжалась жизнь, и он в ней не участвовал.
— Я тоже обладаю экстрасенсорными способностями, — прошептала Эмма. — Более сильными, чем у обычных вампиров. Я слушала пространство в округе, но никаких телепатических сообщений вампиров не уловила. Пока все тихо.
Жан-Люк со вздохом позвонил в дверь.
— Луи очень хорошо умеет скрываться. Видит Бог, я на протяжении многих столетий пытаюсь его обнаружить.