Но, как оказалось, удержать эту позицию было намного труднее, чем она ожидала. Через некоторое время, когда девушка прилегла отдохнуть в своей комнате, туда ворвалась Лавиния и с порога радостно закричала:
— Дорогая, у меня чудесные новости! Приехал Фабиан, он ожидает тебя в гостиной.
— Скажи ему, что я выйду к нему не раньше, чем Миссисипи потечет вспять, — таким же веселым тоном ответила Мисси.
Лавиния хихикнула:
— Я ожидала чего-то подобного, поэтому сказала милому юноше, что, если ты откажешься спуститься к нему, он может сам войти сюда и вытащить тебя.
Мисси выпрямилась:
— Ты серьезно?
— Да, дорогая моя, — подтвердила Лавиния. — И уверяю тебя, что, если ты вынудишь его подняться сюда, его манера действовать тебе не понравится. У Фабиана чрезвычайно взрывной характер!
— Черт возьми! — вскочила с постели Мисси. — Ну ладно, я спущусь — но только для того, чтобы сообщить этому придурку, что он может катиться к дьяволу.
Она бросилась к двери, по дороге чуть не упав, так как запуталась в своих одеяниях.
— Бог ты мой, мама, как ты терпишь эти невыносимые юбки? — крикнула она и захлопнула за собой дверь.
Несколько мгновений спустя Мисси влетела в гостиную и на секунду остановилась, завидев Фабиана, стоящего у окна.
Услышав, что Мисси вошла, он повернулся и улыбнулся ей, сверкнув белыми зубами идеальной формы. Кошачьими повадками и франтоватым видом он напомнил девушке Кларка Гейбла из все тех же «Унесенных ветром». На нем были длинный коричневый сюртук и брюки цвета буйволовой кожи, парчовая манишка и вычурный черный галстук.
— Доброе утро, дорогая Мелисса. Я так понимаю, вы чувствуете себя лучше?
И хотя от звучания этого низкого насмешливого голоса и веселого блеска в темных глазах Фабиана сердце Мисси дрогнуло, ей удалось сохранить ледяной вид.
— Меня зовут Мисси, а что касается моего самочувствия, то оно бывало и получше, — холодно проговорила девушка.
«В прошлой жизни», — добавила она про себя.
Фабиан Фонтено хмыкнул и сделал шаг вперед.
— Что ж, коль уж я здесь, думаю, мы сможем поправить положение, — сказал он.
Мисси рассмеялась.
— Да что ты? Я спустилась сюда только потому, что мама сообщила, что я могу пострадать физически — от твоей руки, — заявила она и, как заправская южная красавица, напустив на себя жеманный вид, добавила: — Мистер Фабиан Фонтено, должна сказать вам, что вы можете катиться ко всем чертям.
Жених Мелиссы присвистнул:
— О, мы сегодня весьма храбры!
— Мы также не намерены терпеть ваше присутствие, так что позвольте откланяться.
Она уже поворачивалась, чтобы уйти, но тут Фабиан схватил ее за руку и остановил.