Вера взглянула на часы.
— Да уж скоро. Минут через пятнадцать-двадцать, наверное.
— Верочка, я вас прошу, съездите за ней на проходную, — попросил Лобов, — а то она пока до нас доковыляет… А у нас каждая минута на счету.
— Как скажете… — Вера, как всегда, была безотказна.
Состояние здоровья Валентина больше не вызывало у Веры никаких опасений, поэтому вчера было решено отпустить его домой. Валентин, узнавший со слов Лобова, чем сейчас занимается Ракитин, вовсю рвался ему помогать. Когда он услышал, что Саша Ракитин оказался в прошлом, да еще нашел там выходы на Рыбаса, с которым у Валентина теперь были и личные счеты, то пристал к Лобову с требованием отправить его на помощь Саше. Лобову эта идея показалась весьма перспективной, но тут вмешалась Вера. Она наложила табу на любые слиперские полеты для Валентина, тем более в прошлое.
— Слушай, парень! — возмутилась она. — Я тебя с того света не так давно вытащила, а ты уже готов зависнуть неизвестно на сколько. Ракитин, вон, девять суток был в полете, потом проснулся на несколько часов и вновь улетел. И уже трое суток прошло… Для тебя такая нагрузка сейчас непосильна. Да и согласись… И опыта такого у тебя нет. Максимальный полет у тебя — восемь часов.
— Что ты хочешь этим сказать? — обиделся Валентин. — Что у меня недостаточная квалификация?
— Да при чем тут это… Никто не сомневается в твоей квалификации. Ты просто посмотри на него и на себя. Он здоровый как бык, к тому же тренированный. Спецназовец. А ты маленький, слабенький…
— А-а!.. — взвился Валентин. — Так бы сразу и сказала! Ты просто влюбилась в него! Конечно, он красавчик. Но то, что я худой, еще не значит, что я слабый. Я жилистый…
— Да ничего я и не влюбилась! — раскрасневшись, вскричала Вера. — Я…
— Брейк! — провозгласил тогда Лобов, подняв вверх руку. — Ребятки, я вас очень прошу — давайте не будем обижать друг друга. Нас всего пятеро. Мы занимаемся чертовски опасным и трудным делом. Каждый из нас сознательно сделал свой выбор и… Мы как семья. Больше чем семья. Мы все любим друг друга. — Ему в дополнение к Рыбасу и его людям еще любовей и прочих проблем, связанных с этим, не хватало. — Валя, просто Вера хотела сказать, что тебе перед новым заданием необходимо еще отдохнуть, поднабраться сил…
— Именно это я и хотела сказать… — надув губы, буркнула Вера.
— Да ладно… Чего уж там, я понимаю, — согласился с ней Валентин.
В конце концов сошлись на том, что Валентин возьмет еще отпуск на месяц, может быть, съездит к морю, наберется сил, а уж потом, после отдыха приступит к активной слиперской деятельности.