— Ах, — тяжело вздохнул Кихтенко, — все-таки придется объяснять… Время — весьма сложная штука. Видите ли, мы столкнулись здесь с этим феноменом впервые. У нас, у обитателей Вселенных, которые вам видятся как скопление темной материи, нет времени. Нет прошлого, нет будущего, одно лишь прекрасное настоящее.
— Как это — нет времени? — опешил Сашка. — Этого не может быть.
— Может. — На белобрысой, веснушчатой роже Кихтенко появилась глумливая улыбка. — Не тщитесь этого понять, молодой человек. Лучшие умы человечества так до конца и не разобрались с таким феноменом, как время. Даже мы…
— Однако я умудрился перенестись в прошлое. И это факт, — гордо заявил Сашка.
— М-да, факт, — согласился Кихтенко и потер пальцем кончик своего остренького, похожего на воробьиный клювик носика. — Но в нашей Вселенной отсутствует время. И это тоже факт. Ведь как для вас, Тимофей Васильевич, лично для вас задается время? Вы рождаетесь, растете, достигаете зрелости, стареете и умираете. Время для вас зримо. Оно заключено для вас в изменениях, которые каждый день претерпевает ваш организм. Мы же не меняемся. Мы никогда не рождались и никогда не умрем.
— Так вы вечные, что ли?
— Относительно. Мы возникли вместе с нашей Вселенной и вместе с ней исчезнем.
— Ч-черт… — не сдержался Сашка. — Все равно не понял. Вы мне поподробнее насчет того момента, который вы назвали «устроиться в жизни». А то вас все в какие-то дебри заносит.
— Без дебрей никак, — вновь вздохнул Кихтенко. — Я же говорю, что мы сами до конца разобраться не можем. Э-эх… После того злосчастного взрыва, когда мы оказались в вашей Вселенной, мы вдруг обнаружили, что существуем одновременно в нескольких временных пластах. То есть каждый из нас как бы размножился и существует сразу и одновременно в нескольких временных реальностях.
— Прикольно… — только и смог выдавить из себя Сашка.
— Вот так вот. — Кихтенко, казалось, был чрезвычайно опечален столь прискорбными обстоятельствами своего существования. — Вот сейчас я здесь с вами беседую, а в двадцать первом веке я в этот самый момент, может быть, сижу в самолете, летящем в Лондон. Поэтому-то нам и пришлось устраиваться во всех тех временах, куда мы попали.
Сашка покрутил головой, как будто стараясь отогнать от себя привязавшийся морок.
— Что же это получается? И здесь вы, и в двадцать первом веке тоже вы… И все это одновременно… Как такое может быть?
— У нас есть только предположение, объясняющее сей факт. Но, как нам кажется, весьма похожее на истину. Видите ли, каждая Вселенная имеет десять измерений. Ваша Вселенная имеет три геометрических измерения, — Кихтенко указал на угол камеры, — длину, ширину, высоту, а четвертое — ось времени. Остальные размерности вы не видите и не ощущаете. Они закомпактивированы, то есть свернуты, в вашей Вселенной. Но это не значит, что их нет. Рядом с вами сейчас вполне может располагаться объект из иной Вселенной, где свернуты как раз ваши размерности.