— Слово Божье наш доспех, — сурово ответил Пересвет, а Ослябя, улыбаясь, пояснил: — До нас ни одна стрела не долетит, мы ведь воюем на расстоянии.
— А я думал вас в первую линию поставить, — улыбаясь ему в ответ, сказал великий воевода.
— Что ж, можно и в первую, — охотно согласился Ослябя. — Лишним шрамом на облезлой шкуре старого бойцового кобеля не запугаешь.
Бренко пошел вниз к пушкарям — указать место в лагере, где им расположиться. Великий же воевода с гордостью окинул взглядом раскинувшийся у подножия холма военный лагерь — плод его двухлетних забот и стараний. «Пожалуй, подполковнику Кубасову и не осилить такое, — мелькнула у него озорная мыслишка. — Теперь бы главную задачу решить — поймать эту сволочь Некомата».
Донесения о продвижении ордынского войска Сашка получал от своих разведчиков регулярно, правда, сегодня они что-то подзадержались. Все шло по заранее подготовленному плану. Сашка никому еще не говорил о плане битвы, кроме Адаша и Микулы, вместе с которыми он и был придуман. Сегодня вечером состоится военный совет. Вот там-то он его и объявит, хотя и не видит в том большого смысла. По-хорошему достаточно обсудить план с воеводами, которым предстоит его выполнять. Но большая политика и традиция требуют, чтобы на военном совете присутствовали и все князья, хотя в сражении их роль и полномочия, как правило, не поднимаются выше уровня обычного сотника.
Военный совет начался вечером в шатре великого воеводы. Кроме Дмитрия и Боброка Волынского присутствовали еще восемнадцать князей, воеводы Микула Вельяминов, Бренко, Грунок, Мозырь, дьяк Безуглый, боярин Кобыла, главный проверяющий Адаш и, естественно, великий воевода. Настроение у всех было приподнятое, предстоящей битвы ожидали с самым оптимистическим настроем — лицезрение собственной мощи настраивало на мажорный лад.
Великий князь сказал пару слов для затравки и предложил великому воеводе доложить свои соображения касательно плана предстоящей битвы. Сашка важно поднялся, выдерживая паузу, оглядел всех с высоты своего роста и только хотел начать речь, как за полотняной стенкой шатра послышалась какая-то возня, сопровождаемая громкой руганью. Дьяк Безуглый метнулся к выходу (его люди несли охранную службу) и выскользнул из палатки. Все, заинтригованные происходящим, напряженно молчали, сосредоточенно вперившись в опустившийся полог.
Безуглый появился в шатре через минуту. Его и без того худое, вытянутое и заостренное книзу лицо с бородкой клинышком побледнело и вытянулось еще больше. Глядя прямо на Сашку, словно в шатре он был один, Безуглый проговорил трагическим голосом: