— Королева хочет его кому-то преподнести, — сказал он. — Так я думаю.
— Кому?! — почти закричала я.
— Принцесса, — ответил он мягко, — я всего-навсего живописец. Короли и королевы не делятся со мной своими секретами.
— Значит, это секрет?
— Что я могу знать? — сказал он устало.
Но он знал, я не сомневалась в этом. Только моя мать наверняка запретила ему говорить что-либо.
Наконец портрет был закончен. Когда я увидела его, то совершенно искренне подумала, что художник польстил мне. Об этом я сказала ему. Он ответил серьезно, без всегдашней легкой улыбки:
— Нет, принцесса, вы не правы. Я написал то, что увидел.
— Но ведь это, скорее, моя сестра Изабелла, нежели я!
Как ни странно, это утверждение ему пришлось по душе.
Вскоре он отбыл из монастыря, увозя картину с собой.
А через несколько дней после его отъезда в монастырь прибыли посланцы королевского двора.
По распоряжению королевы я покинула монастырь и вернулась в Париж.
Глава 4
СОГЛАШЕНИЕ О БРАКЕ
Полная неприятных предчувствий, я направилась в покои матери, у дверей меня встретила одна из придворных дам.
— Мадам королева, — провозгласила она, — принцесса прибыла.
Я вошла.
Мне так давно не приходилось видеть свою мать, что ее внешность стерлась в моей памяти. И я вряд ли узнала бы ее, встретив в другом месте.
Мать возлежала на кушетке в платье бледно-лилового цвета. Жемчуг и бриллианты сверкали на руках, на шее, в мочках ушей. От нее исходило сияние драгоценностей. Мне показалось, она пополнела, а кроме того, будучи теперь не такой уж маленькой, я заподозрила, что цветом своего лица она обязана не столько природе, сколько искусству. Рядом с ней на софе расположились две маленькие белые собачонки.
Волосы ее как будто стали чуть темнее, но локоны вились так же элегантно, и вообще она оставалась удивительно красивой и притягательной.
Она взглянула на меня, глаза ее вспыхнули радостью, полные яркие губы тронула ласковая улыбка.
— Мое милое, дорогое дитя! Подойти ко мне! — воскликнула она и протянула обе руки.
Я подошла и поцеловала одну из них. Она притянула меня к себе.
— Дай мне как следует разглядеть тебя! Вот так… — Она чмокнула меня в щеку. В ее глазах проглядывало трезвое любопытство. — О да, — продолжала она, — ты хороша собой. Как ты напоминаешь мою незабвенную Изабеллу! — Она приложила к сухим глазам кружевной платочек… — Мое дорогое, дорогое дитя! Ее смерть разбила мне сердце… Такая молодая… Бедный Шарль… Впрочем, он быстро утешился. Но что он мог сделать? Так нужно… Граф д'Арманьяк — надежный и верный союзник… Ах, о чем это я?.. Не отворачивайся, я хочу все время глядеть на тебя! Возьми стул и садись рядом…Перестань лаять, Бижу! Он так ревнив, ты не можешь себе представить. Не выносит, когда я смотрю на кого-то другого. Гадкая собачка!