Совершенно очевидно, что в случае начала натовского вторжения в Югославию (неизбежность которого в апреле-мае ни у кого не вызывало сомнений), значительной части тактической авиации, пришлось бы спуститься на малые высоты. А там ее самолеты стали бы весьма удобными целями для ПЗРК, многочисленных установок МЗА и даже стрелкового оружия. Причина заключается в том, что горный рельеф серьезно ограничивает выбор направления атак авиации по точечным целям, что позволило бы обороняющимся сосредотачивать огонь средств ПВО именно в наиболее опасных секторах воздушного пространства. В этих условиях рост потерь нападавших был бы просто неизбежен.
2. Каковы действительные потери авиации НАТО за первые три недели конфликта и какова на самом деле эффективность югославской ПВО?
Безусловно, прямой ответ получить не удастся, но кое-какие расчеты сделать можно, опираясь на опубликованную информацию. Согласно сообщениям Брюсселя и Вашингтона, к 14 апреля авиация блока совершила около 1700 боевых вылетов. 13 апреля командование ПВО Югославии заявило об уничтожении с начала операции «Решительная сила» 39 самолетов НАТО и более 100 крылатых ракет.
Поскольку, по телевидению Белград продемонстрировал обломки всего лишь нескольких сбитых машин, то эта цифра потерь была сразу отвергнута в Пентагоне. Но вот что любопытно: еще 9 апреля, на брифинге в Брюсселе сообщалось, что в ходе боевых действий вооруженные силы стран НАТО безвозвратно потеряли 88 военнослужащих! Если учесть, что боевых действий сухопутные войска альянса в то время еще не вели, это число способно навести на интересные мысли и сравнения.
Конечно можно предположить, что эти утраты небоевые (что-то где-то взорвалось, кто-то виски перебрал и т.п.). Однако, в этом случае при сравнении с аналогичными показателями в ходе операцией против Ирака (1991 г.) их количество способно насторожить кого угодно. Действительно, тогда при сосредоточении авиационной группировки, насчитывавшей свыше 4500 самолетов и вертолетов и подготовке к операции «Буря в пустыне», американцы потеряли за два месяца (с 6 августа по 18 октября 1990 г.) всего лишь 40 человек, англичане за тот же период не досчитались четверых, а остальные участники антииракской коалиции и вовсе по одно- му-два человека. Так что списать на разгильдяйство эти жизни вряд ли удастся.
Тогда встает закономерный вопрос: а на что? Не секрет, что основными типами самолетов действующими против Югославии, являются одно- и двухместные F-14, F-15, F-16, F/A-18, F-117A, «Харриеры», «Миражи-2000», «Супер Этандары» и «Торнадо». Грубое деление числа убитых (88) на усредненное количество членов экипажа машин перечисленных типов (1-2) дает примерно 55-60 сбитых натовских самолетов (по состоянию на 14 апреля). Однако необходимо учитывать, что югославская ПВО неоднократно уничтожала вертолеты ПСС с морскими пехотинцами, посланными для эвакуации сбитых летчиков. Например, 5 апреля эти сведения подтвердили греки, сообщив, что 19 трупов были переданы представителям американского командования на территории 424-го военного госпиталя в Салониках. Произведя несложные вычисления, легко подсчитать, что ориентировочные потери ВВС блока составляют 40-45 самолетов. Другими словами, данные о количестве сбитых натовских самолетов заявляемые в Белграде довольно объективны.