Когда обстрел прекратился, полоса вместе со стоянками оказалась почти стерта с лица земли. Сгорел и основной склад бензина. Из имевшихся почти 40 ударных самолетов уцелело лишь семь «Доунтлессов» (еще столько же удалось отремонтировать в течении следующих суток). Несколько лучше обстояло дело с истребителями: в дополнение к паре «Аэрокобр», в летном состоянии находились также 29 «Уайлдкэтов», а полоса «Файтер стрип» практически не пострадала, так как противник, видимо, не имел о ней точных данных.
Японские бомбардировщики, сопровождаемые «Зеро», появились на рассвете и почти беспрепятственно (зенитный огонь не в счет) отбомбились по стоянкам и ВПП. Тем временем на аэродроме кипела работа и вечером нападавших уже ждал сюрприз. Дюжина «Бетти», сопровождаемая 15 «Зеро», встретилась с 24 F4F из состава VF-5, VMF-121 и VMF-224 4* . В атаку на бомбардировщики пошла группа из VF-5, а остальные занялись истребителями.
Фосс несколько задержался со взлетом и потому к месту боя подошел в одиночку. И вовремя! В хвост «кошке» из 5-й эскадрильи заходил «Зеро». Японец, развив высокую скорость на пикировании, быстро настигал свою жертву и, готовясь открыть огонь, уже не смотрел по сторонам. Короткая очередь, выпущенная Джо, ударила по мотору и кабине вражеского истребителя и тот, перевернувшись через крыло, рухнул вниз.
Видимо, результаты этого налета оказались достаточно неожиданными для японского командования, и в целях прояснения обстановки к Гендерсон-Филд вылетел фоторазведчик, идентифицированный как Ki-46 5* . Шедший на высоте почти 5 км самолет был издалека обнаружен радарами, и на перехват взмыла пара F4F (ведущий – Фосс, ведомый – мастер сержант Джон Палко). Забравшись на 500 м выше оба «морпеха» ушли в сторону солнца и дождавшись появления «Дины» (кодовое название Ki-46 в американских вооруженных силах) по команде с земли пошли в атаку. Японский стрелок, ослепленный лучами заходящего дневного светила, проглядел прыжок обеих «кошек», и спустя несколько секунд объятый пламенем двухмоторный самолет рухнул в море. Это был серьезный успех, поскольку по максимальной скорости Ki-46 почти на 100 км/ч превосходил F4F и в случае промаха, второго шанса японский экипаж «охотникам» уже, как правило, не давал…
В следующие дни накал боев нарастал. Все это происходило в удушающую жару, при непрерывных ночных обстрелах и полчищах комаров, буквально заедавших американцев. Многочисленные укусы последних создали изрядные трудности с бритьем и вскоре многие, подобно Фоссу, обзавелись бородами. Начальство, в не меньшей степени страдавшее от подобного неудобства, смотрело на все это сквозь пальцы. Правда, полностью исключить процедуру бритья не удалось, поскольку слишком пышная растительность на лице пилотов затрудняла пользования кислородными масками. Однако Джозеф, в отличие от большинства, казалось не замечавший этих ужасающих условий, находился неизменно в превосходном настроении.