История Авиации 1999 01 (Журнал «История авиации») - страница 32

Хотя основной задачей истребителей на Гуадалканале было ПВО аэродрома и прикрытие собственных ударных самолетов, но при отсутствии противника в воздухе «Уайлдкэты», как правило, расстреливали боекомплект по позициям японцев. Изредка вылеты на штурмовку осуществлялись по заявкам сухопутного командования и в этом случае на истребители подвешивались мелкие осколочные бомбы. Хотя находившийся на острове противник почти не имел зенитных пушек, но война есть война: огонь винтовок и пехотных пулеметов временами находил своих жертв. Так, 16 октября восьмерка Фосса, отправившаяся на штурмовку, попала под неожиданно сильный обстрел с земли и потеряла один истребитель. Правда, выполняя второй заход Фосс обнаружил одинокий японский гидроплан и не упустил шанса сквитать счет до ничьей, отправив «поплавок» вниз.

К этому времени командование перешло от формирования групп истребителей из произвольного числа самолетов к созданию слетанных подразделений постоянного состава. Одну из таких восьмерок, состоявшую из шести вторых лейтенантов и одного первого сержанта, возглавил Джозеф Фосс. Вскоре, благодаря достигнутым крупным успехам, она получила почетное название Foss Flying Circus – «Летающий цирк Фосса». Несмотря на то, что двое пилотов из состава «цирковой труппы» погибли, четверо других, не считая самого Фосса, стали асами, а общий счет этой компании составил 61,5 побед.

4* В последствие названа «Файтер Стрип», а позднее переименованная в «Файтер Уан», после появления второй такой же, получившей название «Файтер секонд».

5* Судя по имеющейся информации, в тот период ВВС японской армии не принимали участия в боевых действиях на Гуадалканале.

В эскадрилье VMF-121 не использовалась практика закрепления самолетов за определенными летчиками. И поэтому ни у кого не было персональных машин.

Когда 9 октября 1942 г. Фосс приземлился на острове, бортовой №13 его самолета был вскоре исправлен на №53, так как одна «чертова дюжина» на аэродроме уже имелась. Помимо этого достоверно известно, что Джозеф Фосс летал на машинах с бортовыми №50 и №84.

После первых боев Фосс понял, что соперничать с японскими истребителями в маневренных схватках довольно тяжелые «Уайлдкэты» не в состоянии. В тоже время он заметил, что F4F пикирует заметно лучше, развивая более высокую скорость, нежели «Зеро» (имевший ограничение по перегрузке – Прим. авт.). Это позволяло перевести бой в вертикальную плоскость. Однако для этого нужно было, по словам Фосса «иметь запас высоты и скорости, гарантирующий немедленное вступление в бой, что позволяло при любых начальных условиях свести к минимуму эффект внезапного нападения противника и самому использовать этот фактор в полной мере». Не менее важным Джозеф считал и постоянный контроль за окружающим пространством, позволявший «смотреть нашим глазам, а значит и пулеметам во всех направлениях…»