В ночь на 14 и 16 октября аэродром подвергся обстрелу с японских тяжелых крейсеров, выпустивших в течении двух артналетов свыше 2200 снарядов, что вкупе с дневными бомбежками заметно прибавило работы наземному персоналу авиабазы. 22-го японцы пошли на штурм американских позиций, рассчитывая сбросить противника, лишившегося, по их мнению, авиационной поддержки, в море.
Но «ВВС Кактуса» вопреки расчетам императорской ставки хотя и были сильно потрепаны, вскоре продемонстрировали, что слухи об их кончине несколько преувеличены. 18 октября на перехват большой группы бомбардировщиков американцы подняли все исправные истребители. Фосс повел свою восьмерку. Уже готовясь к атаке «Уайлдкэты» попали под удар «Зеро», и на этот раз оказавшихся выше. Замыкающий F4F был сразу сбит, а остальные приняли бой. На горке Джозеф открыл огонь по тройке истребителей противника, и ведомый вражеского звена загорелся. Следующая трасса огня выбила дымный шлейф из второго. Ведущий заметив, что сзади твориться что-то неладное, развернулся, но после короткой схватки с разбитым пулями двигателем также устремился вниз.
Путь к бомбовозам, вокруг которых уже кружились несколько «Уайлдкэтов», оказался свободен и Джозеф устремился к ним, пикируя прямо в центр вражеского боевого порядка. С первой же атаки Фосс поджег двигатель одного бомбардировщика. Проскочив вниз, он задрал нос своего «кота» почти вертикально и вновь открыв огонь, окончательно добил уже изрядно покалеченную «Бэтти». Возвращение на аэродром стало триумфальным: всего девять дней на фронте и он уже ас!!
Утром 20 октября операторы РЛС выдали сообщение о приближающейся группе самолетов и подполковник Джо Бауэр 6* , дежуривший в тот день на командном пункте, поднял «циркачей» Фосса по тревоге. Набирая высоту пилоты вскоре увидели противника: 15 «Зеро» шли навстречу, а необходимого запаса высоты и времени на ее набор у американцев уже не оставалось. Передав по радио просьбу выслать подкрепление, Джозеф отдал приказ атаковать.
В развернувшемся ожесточенном маневренном бою он смог сбить два вражеских самолета, но и сам попал под точный огонь японского истребителя. К счастью, к тому моменту у «джапса», видимо, уже закончились 20-мм снаряды и он остервенело поливал F4F огнем из пары 7,71- мм пулеметов. Оторваться от назойливого оппонента удалось лишь с появлением восьмерки «Уайлдкэтов» майора Дэвиса.
На этот раз возвращение оказалось отнюдь не триумфальным: 121-я эскадрилья потеряла три истребителя, а «сердце кошки» Фосса работало с перебоями, но до аэродрома дотянуть все же удалось. При заходе на посадку выяснилось, что японские пули пробили гидросистему и шасси не выходит. Дважды пройдя над полосой, Фосс так и не смог выпустить стойки. Аварийная система также отказала, а когда из под капота выбросило дым, ничего не оставалось, как выключить зажигание, и, перекрыв бензобаки садиться на брюхо…