История Авиации 1999 01 (Журнал «История авиации») - страница 43
"Уайлдкэты" 121-й эскадрильи идут на перехват. Соломоновы острова, весна 1943 г.
Новейшие антибиотики (в том числе и пенициллин), отменное питание, нормальные условия, повышенное внимание со стороны медперсонала сделали свое дело: к концу 1942 г. Джозеф не только встал на ноги, но и был признан годным к летной работе без ограничений и после долгого ночного перелета 1 января 1943 г. он уже снова был на Гуадалканале. Прошло всего полтора месяца, но перемены оказались разительным: на острове работал телефон, функционировала котельная, снабжавшая гарнизон горячей водой, регулярно показывали фильмы, а пищевой рацион летного состава лишь не намного уступал австралийскому!
Но все-таки война продолжалась, и 15 января восьмерка Фосса пошла на расчистку воздуха впереди группы из 15 «Доунтлесов», которые должны были нанести удар по уже уходившему «токийскому экспрессу». На этот раз американцам противостояли модернизированные «Зеро» новейшей конструкции – А6М3, позднее получившие у союзников наименование «Хэмп» (Натр). Американским «котам» пришлось туго, новый противник был более скоростным и ничуть не хуже вооружен, количество бензина на борту нового японского истребителя заметно сократилось, баки стали протектироваными, а пилот получил бронеспинку, которую американские крупнокалиберные пули пробивали далеко не всегда.
Первая атака Фосса оказалась неудачной, но потом один из «Нулей» на выходе из пике завис в прицеле F4F, и эта ошибка стоила японцу жизни. Затем пересекающимся курсом пронесся чей-то «Уайлдкэт» с висящим на хвосте вражеским истребителем. Ракурс стрельбы составлял 4/4 (т.е. под углом 90° к курсу цели), что заставило брать большое упреждение, а это серьезно снижало шансы попасть в цель. Но выбора не было, и капитан нажал на гашетку, открыв заградительный огонь, без всякой надежды на успех. Все шесть стволов выплюнули огонь и свинец. Несколько очередей пересеклись с силуэтом вражеской машины, и она, вспыхнув, пошла вниз.
В этот момент подошли пикировщики с непосредственным сопровождением, но японцы и не думали отступать, яростно защищая свои корабли. Уже выбрав цель для атаки, Фосс снова заметил, как на «Уайлдкэт» заходит «Зеро». Хотя на этот раз асу удалось зайти «джапсу» точно в хвост, противник переворотом легко увернулся от трасс и тут же навалился на «спасителя». Энергичное маневрирование вскоре вывело обоих противников в лобовую, но попасть на встречных курсах пе удалось никому. Очрнь скоро Фосс понял, что на этот раз он имеет дело с асом. Позон опишет этот бой как самый сложный. Вскоре «я мечтал только о том, как бы оторваться от этого противника и найти себе цель полегче…», но тут он с большой радостью увидел как из японского самолета вырвался язык пламени, и в следующее мгновение он провалился куда-то вниз.