«Ну-ну, красавцы»
— Иван Андреевич, — бывший полисмен успокоился, выдавил из себя улыбку, и попытался разобраться, — а как это всё понимать?
Маляренко улыбку не принял. Он спокойно подошёл к Уакпаеву, приобнял его за плечо, и выдал.
— Я. Так. Решил.
Максат перестал улыбаться и попробовал сбросить руку Ивана со своего плеча. Не вышло. Худой, как палка, мужик с всклокоченной бородой и серо-зелёным лицом, оказался неожиданно крепким и стоял как скала. Потом эта скала ещё немного придавила.
Полицейский крякнул.
— Не шуми, Макс. Пойдём — поговорим.
Вожаки расположились в старом сарае Лукина, усевшись на единственную лавку бок о бок.
— Что за концерт, Иван?
— Погоди, Макс.
Маляренко перевёл дух и сосредоточился.
— Я тебе скажу, Макс. Только ты не перебивай. Я всю ночь думал. О том, что ты мне рассказывал. Как вы жили, что делали. Что вы за люди. И знаешь, что я надумал, Макс?
Полицейский пожал плечами.
— Что лучше тебя убить. И ещё Гришу твоего тоже.
Маляренко сидел в теньке, привалившись спиной к прохладной и пыльной стене, и ждал, что ответит Уакпаев. Тот не дрогнул.
— А дальше?
— Ты слишком силён, Макс. У тебя свой мир, своя философия, будь она неладна!
— Философия? — В голосе Максата не было ни капли сарказма.
— Да — философия. Ты абсолютно самодостаточен. Мне такие не нужны!
— Хе. А кто тебе нужен? Рабы?
Уакпаев, поняв, что драки не будет, расслабился и снова заулыбался, отчего его глазки превратились в две узенькие щёлочки. Маляренко на миг задумался, а потом мотнул головой.
— Сплюнь! Нет, Макс. Мне нужны самостоятельные, но управляемые люди.
Ваня припомнил, чем закончился разброд в Новограде, что творилось в первом посёлке у него, и решительно кивнул своим мыслям.
— Тебя на своей территории я видеть не хочу, хотя я с удовольствием стал бы тебе другом.
— На расстоянии?
— Ага.
Иван встал и первым протянул исковерканную ладонь. Степняк не спеша поднялся, вытер пыльную ладонь о грязную душегрейку и осторожно пожал Ивану руку.
Они договорились. Турки занимают лучшие дома посёлка и живут своим умом, работая на Ивана. Макс их будет подкармливать, за это он и его люди получают право занять все остальные жилища посёлка. Иван обязался привезти рассаду, семена, учебники и кое-что по мелочи.
— Тут такое дело, — новоявленный хозяин посёлка задумчиво почесал куцую бородёнку, — ночью ко мне почти все неженатики подошли. Купил ты их, Иван. На корню купил. Они с тобой хотят уйти. Не хочу я их отпускать — славные ребята, но без женщин им тяжко, что и говорить.
— Сколько их?
— Семеро точно. Двое колеблются.