Сергея от прикосновения этого забрызганного кровью бомжа передёрнуло, но виду он не подал.
— … никто тебя убивать не собирается. Ты же УНИКАЛЬНЫЙ специалист! Вот он, — Ванька пренебрежительно кивнул на своего палача, — супротив тебя, всё равно что плотник супротив столяра!
Спиридонов брезгливо выдернул свой рукав. К чему весь этот показательный концерт, он не понимал.
«Царёк» бомжеватого вида, худой, с землистым лицом и ввалившимися глазами, улыбнулся самой наипоганенькой улыбочкой, которую Сергей мог себе представить, и, наклонившись к Васе, жарко зашептал.
— Научи его всему что умеешь, а? Я тебе жизнь оставлю. Серёга тебя потом заберёт — ты и его ребят поучишь, а?
Вася истово кивал, мычал что-то бессвязное и облегчённо плакал.
— На-на-у-чу!
— Ну и ладушки. Док, иди сюда!
В камеру вошел ещё один дядя, от которого за три версты несло перегаром.
— Сделай, что сможешь. Пошли отсюда, мужики.
Снаружи, возле стены Горлового форта, где и располагался застенок, было солнечно, жарко и ветрено. За косой шумел прибой, и кровавый полумрак пыточной казался дурным сном. Спиридонов помотал головой, прогоняя наваждение, и пропустил начало разговора между хозяином и его катом.
— … крепко учись, Андрей. Этот хмырь много чего знает и умеет. Сначала теория, потом практика. Запомнил?
«Квадрат» спокойно кивнул.
— Будет у тебя экзамен. Сделаешь с ним всё, чему он тебя научит. По уму сделаешь. Начнёшь через месяц и смотри, — глаза Ивана засверкали, энергия ощутимо била из него, заставляя громилу уменьшаться в габаритах, — если он сдохнет до моего возвращения, или сойдёт с ума… ты меня ОЧЕНЬ разочаруешь, понял? А так… да хоть пусть от него один обрубок останется…
Шипение, которым Иван закончил свой монолог, пробрало Сергея до печёнок. А Андрей только сглотнул и… поклонился.
Спиридонов не поверил своим глазам. И вообще, последние три дня, что прошли после возвращения в порт Хозяина, здорово изменили его мнение насчёт Маляренко.
Сергею временами было просто страшно. Нет, никто им не угрожал, никто не шипел вслед и никто не принуждал их к чему-либо. Но атмосфера мягкости и домашности, которая царила в приморском городке во время правления Марии Сергеевны, враз изменилась с приходом «Мечты «.
От Ивана несло тьмой. Холодом. Грозой. И ненавистью. Это чувствовали все. Улыбки женщин, встречавших корабль на пирсе, были вымученными и неискренними. Сергей это отчётливо видел. Это видели все, кроме Ивана. Он тогда только коротко поздоровался с ним и забыл про Сергея на три дня. До сегодняшнего утра, когда его, Сергея Спиридонова, пригласили на эту пытку.