— Ы.
Ахмед плакал и тыкал рукой на островок.
— Что?
— Ы.
Турок изобразил ладонями свод и башни.
— София?
— Ы. Ы.
Руки турка замельтешили. Вот тут был мост, а вооон там — базар. И точно, край мощного основания моста вполне прочитывался. «Мечта» проходила в самом сердце Стамбула.
Притих даже шумный и насквозь цинично-пошлый боцман. Мёртвый многомиллионный, в прошлом, мегаполис, морально прибил всех. Когда «Мечта» стала проходить старый город, настроение у экипажа упало ниже палубы. По обоим берегам стояли тысячи совершенно целых на вид домов. Иван достал трубу и присмотрелся — нет, всё же, при увеличении было видно, что здания сильно потрёпаны временем и держатся на честном слове. Хватало и обычных руин, по-видимому, бывших когда то современными многоэтажками.
По спине пробежался табун мурашек, Маляренко поёжился. Тишина, стоявшая над мёртвым городом, угнетала. Ни плеск волн, ни тихая вибрация двигателя, ни пронзительные крики сотен чаек, круживших вокруг, ситуацию не спасали. Город молчал. Молчал и экипаж. Мужчины старательно отводили глаза, занимаясь делами на палубе, Франц угрюмо поглядев на развалины, нырнул в машинное отделение и больше оттуда не показывался, а Настя закрылась в своей каюте.
«Мда… хорошо что я не сюда залетел»
Иван бросил короткий взгляд на берег и непроизвольно поковырялся в ухе.
«Не оглох. Мда… я бы здесь с ума сошёл. Точно»
Пустынные улицы пугали больше чем пустынные степи.
«Мечта» пробежала мимо руин Стамбула на удивление быстро, всего за полтора часа. Когда впереди открылся простор Мраморного моря, весь экипаж с нескрываемым облегчением выдохнул — гигантское кладбище осталось позади. Ни у кого, даже у Ахмеда, не возникла мысль остановиться и высадиться на берег. Через пять часов бодрого хода под парусами, когда Иван стал задумываться о том, что пора бы и на якорь становиться, на горизонте показалась земля.
— Ничё не понял!
Ермолаев озадачено чесал в затылке — с их скоростью, за половину светового дня, пройти всё море от пролива до пролива было нереально. Ваня сполз со своего кресла и подошёл к рулевому. Карандашная линия, которая обозначала путь судна, по прикидкам навигатора, пока заканчивалась точно в центре этого небольшого моря, по которому они сейчас шли.
Так Иван Маляренко заново открыл турецкий остров Мармара.
Остров обошли с севера, стараясь держаться в пределах уверенной видимости, ближе к берегу. Эхолот молчал, и Ваня приказал сбросить ход и осторожно подойти ближе к гористому острову. Захватив с собой монокуляр, он выбрался на верхнюю палубу и, пока ещё не совсем стемнело, принялся рассматривать берег.