Земляне настороженно молчали, пристально разглядывая старшего советника и гвардейцев сопровождения, и под этими взглядами Карссу стало как–то неуютно.
– Сплю я, что ли? – внятно прервал молчание Малышев и, обращаясь к Стихарю, добавил: – Ну–ка, Валера, ущипни меня покрепче…
Валера охотно выполнил просьбу.
– Ой! – неожиданно тонким голосом пискнул ги–гант.
Кто–то из немцев засмеялся.
– Чем нам воевать? – пришел в себя Велга. – У нас отобрали оружие и боеприпасы!
– Оружие вам будет возвращено, – с видимым облегчением заверил Карсс. – Все ваше оружие, боеприпасы, снаряжение и НЗ.
– Странно… – заметил коренастый широкоплечий немец с прямыми черными волосами. – Я только сейчас заметил, что они действительно отобрали у нас и НЗ. Но почему тогда моя фляга с водкой при мне?
– Водка – не продукты, – наставительно сказал стоящий с ним рядом рыжеволосый веснушчатый сол–дат. – Они, наверное, подумали, что это часть твоего тела.
Теперь рассмеялся Валерка Стихарь.
– Отставить, – коротко приказал Велга. Валерка умолк.
Странно, но они прекрасно понимали все, что говорят немцы, и наоборот.
– Нашли гладиаторов… – пробурчал Малышев. – Ох, не нравится мне это…
– Л если мы откажемся?! – крикнул черноволосый немец.
– В этом случае вы будете умерщвлены, – спокойно пояснил Карсс.
Это неприятное и какое–то безразличное слово – «умерщвлены»… оно… в нем была холодная неотвратимость, и как–то сразу стало ясно, что все они попали в очень скверную ситуацию.
– Другими словами, вы нас убьете?! – крикнул тот же черноволосый немец.
– Да, можно сказать и так.
– Где нам воевать, на какой местности? – неожиданно спросил высокий белобрысый немец с погонами обер–лейтенанта.
– В горах. Точнее, в предгорьях.
– Когда?
– Сегодня. Вас покормят, вернее, вы сами поедите из ваших запасов, получите оружие и будете доставлены на место. Каждый… взвод (так, кажется, называются ваши подразделения?) будет высажен в своем определенном месте. Ваша задача состоит в том, чтобы как можно скорее обнаружить друг друга и вступить в бой.
– Легко сказать «обнаружить», – заметил «обер». – На каком расстоянии друг от друга мы будем находиться?
– На достаточном для того, чтобы поиски не затянулись.
– А как вы определите побежденного? – опомнился Велга.
– Тот взвод, который полностью погибнет или солдаты которого сдадутся, чтобы не быть убитыми, будет считаться побежденным. Ничьей быть не может.
– Сколько у нас времени?
– Да сколько угодно! – рассмеялся Карсс. Он уже понял, что люди будут драться. – Время не ограничено. Ограничены ваши силы. Поэтому я думаю, что чем раньше вы закончите, тем лучше будет для вас и для нас.