— Красиво живете, ребята. Знать бы раньше, сам бы в медицину подался, — сообщил Тарханов, бросая на откидной диванчик берет и расстегивая поясной ремень с тяжелой кобурой. — И поспать есть где с комфортом, и выпивка всегда под руками, и куда пригласить девочку — ноу проблем…
— Кто на что учился… Однако не знаю, так бы тебе здесь понравилось в ситуации, для которой данное помещение изначально предназначено. Многие бравые воины элементарно в обморок грохаются, одним глазком взглянув. Впрочем, не будем о грустном. Садись, и — по первой!
Проводили и встретили, короче, как полагается. Послушали новогоднее поздравление президента, пустили в черное небо зеленую ракету под бой Кремлевских курантов, посмотрели, как люди празднуют Новый год в разных европейских столицах. Пили умеренно, поскольку служба есть служба, но дело же не в том сколько, а в какой компании и с каким настроением.
Плохо только, что санитарочек и фельдшериц в распоряжении доктора не оказалось.
Кстати, о «докторе».
Когда они только что познакомились, медик вручил Тарханову визитную карточку, на которой изящным шрифтом–рондо, золотом по картону цвета слоновой кости было изображено на трех языках: «Вадим Петрович Ляхов, капитан, доктор медицины», вместо адреса — номер полевой почты штаба бригады.
Насчет «доктора медицины» майор и полюбопытствовал, когда это, мол, успел он диссертацию защитить, и отчего в таком случае не руководит кафедрой в каком–нибудь университете или Военно–медицинской академии.
Ляхов взглянул на него с насмешливым уважением.
— Все крайне просто, мон шер ами. Люди простые по давней нашенской традиции именуют меня именно доктором, что равнозначно в их понимании лекарю. Люди более образованные, вроде вас, непременно интересуются, доктором каких именно наук я являюсь. Вот для тех и других сразу сие и написано.
Что, впрочем, не слишком и далеко от истины, ибо нечто, могущее претендовать на статус диссертации, я таки написал и даже подал в соответствующие инстанции. А поскольку наш кандидат наук соответствует забугорному доктору, то так вот–с…
— Сколько же вам лет, «доктор»?
— Мне, увы, давно уже двадцать восемь.
Тарханов лишь насмешливо хмыкнул, поскольку ему уже стукнуло тридцать два.
Так с тех пор они и начали приятельствовать, встречаясь от случая к случаю, и почти всегда в ситуациях, не самых подходящих для безмятежных развлечений.
Как вот сейчас, например.
Они досидели за шашлыком, напитками и кофе часов до четырех утра местного времени, то вспоминая столичную и провинциальную жизнь на родине, то возвращаясь к более насущным жизненным реалиям.