— Договорились.
Людей в магазине, несмотря на позднее время, было достаточно, чтобы не бросаться в глаза. Тарханов листал толстые каталоги, искоса поглядывая на входную дверь.
Ляхов появился с опозданием на пять минут. В пределе допустимого. Одет он был в штатское пальто и меховую шапку, но Сергей узнал его сразу.
Поставил книгу на полку, проходя мимо, коротко бросил: «Иди за мной».
Свернул в Козицкий переулок, на его середине, в тени нависающего балкона, остановился.
За Ляховым никто не шел.
— Ну, здорово. Рад тебя видеть.
— Ты все–таки жив. Отлично. Не зря я не поверил Чекменеву. Ну и как ты теперь?
— Пойдем куда–нибудь. Чего посреди улицы торчать…
— Пошли. Я тут одно местечко знаю.
Пока спускались к Большой Дмитровке, почти не разговаривали.
Сергей не знал, нарушают ли они с Ляховым какие–нибудь правила. Вроде бы встречаться им никто не запрещал. Просто не подумали их «крестные отцы» о том, что соратники сумеют разыскать друг друга. Да и не разведчики же нелегалы они, просто люди, укрывающиеся от мести террористов. Вполне свободные в своих поступках.
Вадим, очевидно, думал о том же самом.
— Может, познакомимся все же? — предложил, наконец, Ляхов. — Ты теперь кто?
— Арсений Неверов. Служу по специальности, числюсь за Корниловской дивизией. Ты?
— По–прежнему Вадим, но Половцев. Обучаюсь в дипакадемии.
— Нормально.
— …А ты что, по–прежнему кого–то опасаешься? — спросил Ляхов, когда они уже вышли в сквер на пересечении Дмитровки со Страстным бульваром. — Вот тут, за углом, у меня на примете одно заведение есть, в самый раз, по–моему.
— Я теперь всю жизнь кого–то опасаться буду, и не только по той причине, что ты имеешь в виду.
Войдя в притопленную ниже уровня тротуара дверь, они оказались на подобии балкона, с которого прижатый к стене крутой чугунный трап вел в зал, разделенный пополам сводчатой аркой. Наверное, когда–то здесь были купеческие лабазы.
Окна в кабачке отсутствовали, но воздух был свежим, вентиляция вполне приличная.
Под потолком мигали цветные лампы, оставляя столики в полумраке, но с любого из них входная дверь с ярко освещенной площадкой была как на ладони.
— Хорошее место подыскал, — сообщил Тарханов, оглядывая все помещение и присутствующих. Нельзя сказать, чтобы их вид вызывал доверие. Скорее наоборот, самыми приличными здесь были забежавшие перекусить ночные таксисты, а прочая публика в лучшем случае напоминала сотрудничающих с ними сутенеров, продавцов и скупщиков краденого. — Сам старался? Или навел кто?
— Приятель один показал. Как раз примерно на подобный случай. Я здесь уже более–менее свой, а если совсем чужой появится, его запросто отсекут.